芝麻叶

                                                        周明金

又到了吃芝麻叶季节。

街市地摊上，随处可见或搦成团码放在篮子里，或漂在水盆里焯过水的芝麻叶。价格不贵：一元一团或两元一团。老年人买三两团尝尝鲜。也有青年人为了食疗，多买些回去晒干，囤积常吃。

卖芝麻叶的也都是老年人，他们挣钱不容易，赶上吃芝麻叶季节，便不会放过这个打芝麻叶换钱的商机。自己家种的毕竟有限，多数是打别人家的。打芝麻叶，与暴力无关，或是纤细的女人手，或是粗大的男人手，或沧桑的老人手，拇指与食指配合，自上而下一片一片掐下来，一气呵成。一棵或四五片，或六七片叶子便收于手中，放进袋子或篮子里。

打芝麻叶，要讲究时间和度：芝麻棵顶端还在开花时不能打，打了会影响芝麻后期坐果和籽粒；打芝麻叶不能超过整棵叶数的三分之二，那样会破坏芝麻叶的光合作用，直接影响到芝麻籽粒饱满。芝麻生长的后期，主人不敢大意，时刻看护着，生怕别人提前打或打芝麻叶过度，影响芝麻的收成。其实适当掐掉芝麻叶，减少芝麻植株的营养流失，利于芝麻蒴果灌浆，也利于芝麻植株的日照和通风。

打芝麻叶的多是种过庄稼的中老年人，他们谙熟芝麻生长规律，不到可以打叶的时候，是不会贸然下手的。怕的是街市上那些“馋嘴”的年轻人，他们只知道芝麻叶好吃，才不管你什么时间、什么度，恨不得将每棵芝麻所有的叶子都收入囊中。

芝麻叶从打到吃到嘴里，需要一个繁杂的过程：一片一片叶子掐下来，先要看有没有虫子；避开枯黄的，太嫩的；还不能弄断芝麻。一片一片芝麻叶掐摘下来，一把一把的随手放进袋子或篮子里，尽管说是最简单的劳作，反复地低头弯腰也是很辛苦的。回去洗净焯水，俗语叫“炸芝麻叶”。“炸芝麻叶”要掌握火候，炸不透，炸不熟，吃的时候嚼不烂。炸熟后还要放进冷水里漂上一段时间，不然苦味太重，不能吃。

随着人们的生活水平不断提高，芝麻叶已成为人们调节胃口的最佳食品，芝麻叶可包馍、包饺子、煲汤、下面条。芝麻叶面条的吃法也在不断地翻新：用葱花、辣椒、姜丝和作料炒了，做成芝麻叶面条吃；用生羊肉加足作料爆炒后，也可做成芝麻叶面条吃；用高汤煨过撒上鸡精，做成芝麻叶面条吃。总之无论怎样吃，无论怎样添加作料，芝麻叶那微苦、滑腻、清香、醇厚的味道，从不会因添加作料而改变。

芝麻叶所特有的味道，就在于吃起来口感十分独特，虽然我吃了几十年，芝麻叶那种韧劲，那种愈嚼愈香的内敛的气质，却不能准确描述出来。