当人们谈到石油，沙特肯定是一个无法绕开的国家。根据欧佩克2011年7月发布的年度报告，沙特是欧佩克最大产油国和出口国，其已探明原油储量达到2645亿桶，也是欧佩克目前唯一向全球市场出口原油的国家。其中产量排在前列的成员分别是：沙特阿拉伯（4.678亿吨）、伊朗（2.032亿吨）、阿联酋（1.308亿吨）、委内瑞拉（1.266亿吨）和科威特（1.225亿吨）。

在国际原油价格持续高位的今天，即便是在石油探明储量占世界四分之一强的沙特，石油价格低廉，开采方便的时代也已告终结。

上世纪曾遭“雪藏”的大型油田Khurais（胡赖斯），是目前沙特所剩无几的几个大油田之一。除Khurais油田之外，沙特只剩下最后一个已探明的大型油田尚未充分开发──波斯湾水域更具挑战性的Manifa（迈尼费）油田。沙特官方也公开承认，Khurais和Manifa是沙特最后的两个大型油田。除此之外，沙特大部分油田不是早已开采，就是储量较少。

为了尽力维持在国际原油市场上不可替代的地位，沙特正竭力提高石油总产能，企图从目前日产略高于1000万桶，提高至1250万桶。回顾沙特官员几年前的疯狂表示，如果有必要的话，该国能将日产量提高至1500万桶，并且几十年都将保持这一水平。

但是，对未来石油供应感到忧心的石油分析师与交易商们，一直在关注沙特的超大老油田Ghawar（瓦尔），该油田产量高居世界首位。自Ghawar油田1948年被首度发现以来，沙特的大部分石油产量都来源于此。得益于大规模钻井和不断注水并提高了地下压力，Ghawar的日产量一直维持于500万桶以上，相当于沙特总产量的一半，占全球总产量的近6%。随着原油开采难度加大，为了保证原油最大程度开发，沙特正通过利用新技术来加大Ghawar石油产量，全面进入三次开采阶段，考虑向瓦尔油田注入价值惊人的1亿美元二氧化碳。

《中东经济文摘》表示，“目前所开展的工作表明，沙特很清楚，有一天沙特将需要各种技术来开采石油。石油开采新技术对于未来中东石油开采尤为重要，特别是在产量下降的油田中。”

一直以来，沙特国家石油公司（沙特阿美）因成本上升和项目进一步延期而遭受很大挫折。据统计，过去十几年的大部分时间里，沙特阿美日产能每增加一桶需要支出大约4000美元成本。现在一些专家估计，目前沙特日产量每增加一桶，需要的投入已接近16000美元。

市场人士开始怀疑，Khurais未必能实现120万桶的日产量目标，或保持这个产量水平。原沙特阿美负责勘探业务的专家证明，“不怀疑该项目至少短期内能达到这个产量水平，但问题是它能否保持这个水平，要保持则需花费怎样的代价。”

因此，Khurais油田已经成为世界石油状况，健康与否的风向标。实际开采情况也已证实，Khurais油田的确存在许多不同寻常的情况。为解决该油田内部压力不足的情况，沙特阿美每天向地下注入240万桶海水，并安装了数十只可潜式电子水泵，而这个注水量的比例差不多达到2:1。沙特阿美最早曾在六十年代对Ghawar油田进行过少量注水操作，七十年代开采中后期转向大规模注入海水。

许多专家对沙特阿美在这样一个仍处于开采初期的油田，就使用可潜式泵感到很吃惊。沙特阿美第一次安装这种泵是在2005年，它通过这种方式增加大型海上油田的产量，而该油田当时已开采数十年。

如果说Ghawar老油田像一块巨大的吸足了水的海绵，那么Khurais这块新海绵则干得难以挤出一滴水。

尽管石油的增产已经遭遇成本与技术瓶颈，为什么沙特还不惜任何代价，全力弥补老油田产量的自然下滑，甚至有些彻底疯狂，又不知收敛呢？

因为一直以来，世界都有一个真实的错觉：

谁能控制石油供给，

谁就掌控世界经济，

谁控制了沙特石油供给，

谁就控制了世界石油价格。

接下来，我将为各位全力接近石油谜局。