图：eBay机器翻译与全球拓展高级总监Hassan
Sawaf
在eBay上销售的商品不少都是用英语描述的，以往，为了搜索到更多跨境商品，新兴市场的用户将不得不用英语输入搜索关键字。新兴市场的消费者如何在不懂外语的情况下，在eBay平台上搜索来自世界各国的商品？eBay近日推出的智能实时翻译工具就能帮助用户降低语言门槛，让新兴市场买家在浏览商品、与卖家沟通时获得实时的翻译协助。
eBay推出的智能实时翻译工具正在帮助新兴市场的跨境贸易卖家更有效地与买家沟通。目前，率先在俄罗斯启用的这一实时翻译工具已经让俄罗斯买家在浏览商品、与卖家沟通时获得实时的翻译协助，让他们的购物更加方便，并最终使得运用该功能的俄罗斯用户数量增加了
50%。显然，这一“神器”让eBay在新兴市场的拓展更如虎添翼。eBay机器翻译与全球拓展高级总监Hassan
Sawaf说，“这最终也将推广到其他地区。”
eBay
2013年公布了大力开拓新兴市场的计划，尤其将在俄罗斯和巴西，而新兴市场业务增长的很大动力来自于本地化。在首次大规模开拓俄罗斯市场时，eBay尝试了一种更技术化的策略——机器翻译。该工具可以让俄罗斯买家在浏览商品、与卖家沟通时获得实时的翻译协助，使得他们的购物更加方便。
“机器翻译对于跨境贸易来说是一门非常重要的技术， ”
Sawaf解释说，过往的翻译技术阻碍了eBay上买卖双方的交流，这正是eBay之前在拓展新兴市场时遇到的一些挑战。以俄罗斯为例，在俄罗斯，会英语的人非常少。此前，俄罗斯用户可以访问俄语版的eBay网站，查看所有在俄罗斯销售的商品；用户输入俄语搜索关键字时，eBay将展示与俄语关键字匹配的商品，但却无法展示与关键字匹配、使用英语描述的商品。
Sawaf解释说，在eBay上销售的商品中，相当数量的商品都是用英语描述的，为了搜索到更多跨境商品，俄罗斯用户将不得不用英语输入搜索关键字，“机器翻译将简化这一过程。”这位从事语音识别和翻译技术研究20多年的数据专家，2013年加盟eBay。作为资深的机器翻译专家，Sawaf持有与混合机器翻译技术有关的专利。在eBay，他的目标是淘汰逐词翻译，开发上下文翻译技术。
过去一年，Sawaf及其团队开发了一项技术，使得俄罗斯用户即使输入俄语搜索关键字，eBay的搜索结果不仅仅局限在只有俄语说明的商品，也能展示与关键字匹配、用英语描述的商品，从而让俄罗斯买家获得了更多商品搜索结果，还能使世界各地的卖家获取更多的俄罗斯买家。
在组建这支eBay自己的独立机器翻译开发团队之前，eBay曾选择将计算机翻译任务外包给第三方，这也是至今许多电子商务公司的普遍做法。通常，这类第三方机器翻译技术通过从互联网上获取大量的并行语料数据来建立数据模型以翻译单词和短语。但eBay意识到，对于自己的用户来说，这不够好。
“比如，我们不能将 ‘海军蓝’ 仅仅翻译成 ‘蓝色’，因为 ‘海军蓝’
很有可能是eBay相关产品的卖点。”
Sawaf说，“要使用最优秀的技术，必须亲力亲为。我们已经开发了更好的方法来实现针对eBay用户的更精确的翻译，这种方法要求我们不但需要从网上获取的数据中学习，还要持续大量运用eBay自身的结构化数据来完成这些挑战。”
更好的技术使这一切都成为可能。更好的硬件、数据库和机器学习技术的进步令Sawaf和他的团队能够获得越来越准确的机器翻译结果。另外，这也能避免eBay与第三方共享用户数据。
“我们打算让用户了解翻译工具的运作方式，以及这些工具怎样可以帮助到他们。”Sawaf说，用户会想知道买家和卖家是否能在机器翻译的帮助下进行沟通，这些引导能让用户对eBay所做的事情建立起非常牢固的信任。同时，用户也可以针对翻译做出评价，这有助于eBay改善机器翻译的质量。
Sawaf指出，当eBay发布机器翻译功能的时候，尽管针对功能的宣传和使用教学还未进行，但很快使用该功能的俄罗斯用户数量就增加了
50%。同时，用俄语搜索的人获得的搜索结果数目有了大幅增长。“有非常多的人需要这项技术。”Sawaf说，“我们认为这项技术会产生很大的市场影响。”
Sawaf团队将把这一技术的应用范围拓展到新兴市场的其他语种，比如西班牙语和葡萄牙语。eBay还将对推出的机器翻译的效果做仔细的分析。
除搜索外，eBay还计划在新兴市场提供更好的支付、送货等服务。eBay在新兴市场上的最高目标是，促使更多本地商家通过其平台销售商品。
如果eBay的机器翻译技术能促进拉美和俄罗斯等新兴市场销售的增长，将拉动eBay营收增长数十亿美元。
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(2014-03-31 10:39:47)