随着信用事业的发展，货币作为支付手段的作用，就其范围来说，超过了货币作为流通手段所起的作用，在现代生产方式发达，因而信用事业发达的国家，货币几乎只以铸币的形式出现在零售贸易，以及生产者和消费者之间的小额贸易，而在大规模交易中，货币几乎只表现为一般支付手段。

作为一般支付手段的货币，是同较高级的本身处于社会监督下的流通一道发展的，在这种货币流通中，以往简单商品流通所常见的货币贮藏已经不再重要，但是，如果支付平衡由于信用突然波动被打断，支付机制被破坏，那么人们就会突然要求货币成为实际的一般支付手段。

在危机的时刻，货币表现为唯一的财富，在商品世界面前，价值只以它最适当的形式，即作为货币而存在。

在真正的货币危机时刻，需要的不是作为价值尺度的货币，也不是作为流通手段的货币，而是作为独立化的交换价值，即以物的形式存在的一般等价物。

在货币充当支付手段的情况下，由于支付平衡，债额作为正数和负数相互抵消，货币可以表现为单纯的观念形式，可是，当平衡机制和它的基础即信用制度遭到破坏，货币就必须以实在的形式出现。

人们在签订契约时，应当支付的是一定量的金银，因为金银这是代表一定的劳动时间，但是，金银本身的必要劳动时间也会改变。

在支付期到时，金银的生产时间可能变化，同样的金银量代表比签订契约时更多或更少的劳动量。货币价值下跌总是有利于支付者，不利于接受支付者。

货币作为一般支付手段，其发展本身包含着矛盾，交换价值具有多种存在方式，可是它的货币方式恰好又是最适当的存在方式。