在商品流通的直接形式中，商品占有者总是作为现存的互相等价的物的代表来接触，但是，随着商品流通的发展，商品的让渡同商品价格的实现在时间上分离开的关系也发展起来了。

一个商品占有者出售他的现有的商品，另一个商品占有者作为未来的货币代表者来购买商品。这时候，卖者成为债权人，买者成为债务人，货币取得了另一种职能——支付手段。

现在，商品和货币不在同时出现在买卖两极，第一，货币执行价值尺度的作用，计量买者到期必须支付的货币额，第二，货币执行观念的购买手段职能，虽然货币只存在买者支付的承诺中，却使商品的转手实现了，只是支付日期到来的时候，支付手段才从买者手里转到卖者手里，在支付手段进入流通时，商品已经退出流通了。

在这里，货币不再是流通的中介，它是作为一般商品，作为交换价值的存在，独立地结束流通过程。因此。商品的价值形态即货币，成了卖的目的本身。

在流通过程的每一个一定时期内，到期的债务代表未被支付的商品价格总额，实现这一价格所必需的货币量，首先取决于支付手段的流通速度。

支付手段的流通速度取决于两种情况，第一，债权人和债务人的关系锁链，例如甲欠乙，乙欠丙，丙欠丁等。第二，不同的支付期限的间隔。

在流通手段的流通中，不仅卖者与买者的联系被表现出来。而且这种联系只是在货币流通中产生，并与货币流通一同产生。相反，支付手段的运动表现已经存在的社会联系，支付手段只是这种社会联系的反映。