金的第一个职能是为商品世界提供表现价值的材料，这时候，它执行的是一般价值尺度的职能。

金不是因为有货币才能比较，相反，因为商品本身就可以比较，因为作为价值，它们都是人类劳动的化身，所以它们才能用同一个商品来计量自己的价值，这就是货币。

货币能作为价值尺度，是因为它和商品有共同的价值尺度，即劳动时间。

因为有了货币，商品的相对价值形式成了一般相对价值形式，因为货币充当一般等价物，不过看起来，一般相对价值和简单相对价值形式很相似。

另一方面，货币商品的相对价值形式，只能是扩大的相对价值形式，既然众多商品都用货币表现自己的价值没那么货币只好用所有商品表现自己的价值，这就好比把行情表倒过来看。

但是，货币没有价格，它要是有价格，就要用自己表现自己的价值，这毫无意义。

货币在执行价值尺度的时候，只是人们想象中或观念中的货币，就是说，商品的价值和金相等，只需要人们的头脑工作，因此，并不需要金的参与和存在。

但是，价格却取决于货币的材料，例如一吨铁的价格，根据充当价值尺度的材料是金，银还是铜，有不同的价格表现。

因此，如果有两种商品充当价值尺度，一切商品都会有两种价格，如果这两种商品的价值比例不变，那么这两种价格表现就可以并存。但是，商品的价值是由劳动时间决定，一旦有一种货币材料的劳动时间变化，两种商品表现的价格比例就会变动，因此，价值尺度二重化和价值尺度的职能矛盾。如果有两种金属都充当货币材料，实际上总是一种材料保持这种地位。