使用价值成为价值的第一步，就是它作为生产者的非使用价值存在，对其他人才是使用价值，因此它必须被让渡出去，要相互让渡产品，人们只需要彼此是物品的私有者，从而彼此都是独立的人相互对立。

但是在原始共同体中，人与人之间并不是这种关系，因此，商品交换是在共同体的尽头，在它们与别的共同体接触的地方开始的。但是，物一旦对外成为商品，由于反作用，它在共同体内部也成为商品。交换的重复使交换成为有规则的社会过程，随着时间的推移，必定有一部份劳动产品是为了交换而生产，从那时起。人类的产品就分为两部份，一部份为了直接使用，一部份为了交换。

在直接产品的交换中，每个产品对它的生产者直接就是交换手段，对它的非生产者直接是等价物，因此，交换物还没有取得一种独立的形式。

随着进入交换过程的商品数量和种类的增多，这种独立形式就越来越有必要。于是出现了某种商品，由于它成为其他不同商品的等价物。直接取得了一般等价形式。

这种形式交替由不同商品承担，但是，随着商品交换的发展，这种形式就固定在某些特殊种类的商品上，究竟固定在哪种商品上，最初是偶然的，但是大约有两种情况：

第一，最重要的外来交换物品。

第二，本地可以让渡的财产的主要部份，例如牲畜。

游牧民族最先发展了货币，因为他们的一切财产都可以移动，因而可以直接让渡，他们的生活方式使他们经常和别的共同体接触，因而引起了产品交换。