表现在流通手段形式上的货币就是铸币，作为铸币，货币的使用价值就是流通手段。铸币形式的货币只是符号，与它的材料无关，但是作为铸币，货币丧失了它的普遍性，具有民族性。

但是在货币作为财富的代表这一职能还否定了铸币的性质，货币重新作为金银出现，这时，它丧失了民族性，充当各国之间的交换手段，充当普遍的交换手段，但它不再是符号，而是一定数量的金银。

在发达的国际交换制度中，金银又出现了，它们起的作用和它们在物物交换中起的作用完全一样，在国际交换中，货币表现为普通的商品，金银在所有国家和地区都被视为商品，只有这样，它才是一般财富的物质代表。由于这种性质，金银在建立世界市场方面起了重要的作用。例如美洲的银从西方流入东方，从近代开始，一方面美洲和欧洲之间发生了贵金属的联系，另一方面，同亚洲发生了贵金属的联系。

在原始共同体，这种金银贸易只起次要的作用，同整个交换一样，只涉及剩余物。但是在发达的贸易中，金银的贸易却成为和全社会生产有本质联系的一个要素，货币的出现不再是为了交换多余的产品，而是为了结算国际商品交换总过程中的差额，货币现在是世界铸币，但是作为世界铸币，它的材料就是一切，金银就是商品本身。

最初的交换也只是表现为多余产品的交换，并不涉及和决定整个生产，这是一种处于交换价值世界以外的总生产的现成的多余产品。

货币是流通手段本身即铸币的否定，但是货币又同时把铸币当做自身的职能包括在内。

货币充当世界铸币时，不是作为符号，不是由于铸币的形式，而只是因为是金银。因此国家赋予货币的铸币形状无关紧要,重要的是货币的金属含量。

只要货币是流通手段，就必须有一定的货币量固定在流通中，因此，货币材料对人的生存就不能是必须的，例如粮食等。因此金属比其他商品优越，贵金属又比作为生产工具的金属优越。