货币成为支付手段，是因为货币本身是财富的象征，汇票成为支付手段是因为可以把双方的债务抵销，因此用汇票支付只能发生在存在债务关系的当事人之间。

现在假定，一个英国商人在伦敦购买了法国商品，由于他在巴黎银行开有账户，于是开出一张期限为4个月的英镑汇票寄往巴黎的法国商家，法国商人把汇票拿到巴黎银行兑现，交易就算完成了。

但是，如果法国商人此前也买过英国的商品，他也开了一张法郎汇票寄往伦敦，如果汇票的金额与伦敦商人买的商品价格相等，英国商人就无须再开出英镑汇票，而是购买该法郎汇票寄给这位法国商人，这等于要求法国商人为他自己开出的汇票兑现，实质上就是债权和债务抵消。

如果英国商人曾向巴黎开出英镑汇票，但是很快就要到期，他可以在伦敦购买法郎汇票，再寄回巴黎以冲销债务，同样，法国商人也可以这样做，实际上全世界的商人都这样做。

这种购买汇票的不是为了赚取利息，而是为了抵债，所以只是购买异国汇票，异国汇票的购买导致了汇兑率的产生。

汇兑率就是用本币表现的异国汇票的价格，在上例中，英国商人用英镑购买法郎汇票，汇票的票面金额与英镑购买价格的比值，就是法郎汇票的汇兑率。

由于汇票代表未来的货币，同样属于价值符号，所以汇兑率随时变动，即可能高于它的平价，也可能低于它的平价。

什么是平价呢？

两国货币所含价值量的比值，例如，英镑和法郎都是金属货币，根两种货币郎所含金银量的不同，可以计算出两者的价值比，该比值就是平价。