我们再回来考察简单商品流通公式：商品—货币—商品。在该公式里，前一件商品与货币交换，是为了和后一件商品交换。就是说，卖出前一件商品，是为了得到后一种商品。

在简单商品流通中，交换的目的是为了得到某种使用价值，虽然有货币参与交换，货币也是交换价值的社会承担者，但是货币只是充当交换工具，交换者一旦货币到手，又把它让渡出去。在这里，我们看到的只是使用价值的独立运动，虽然前后的使用价值的属性不同，但这是用一种属性代替另一种属性，使用价值仍然是运动的主体，作为交换价值的货币，在这里扮演辅助性的工具。

交换价值是否可能成为运动的主体呢？即是否存在另一种流通方式，交换价值是交换的目的，使用价值反而是运动的辅助性手段呢？是否存在这样货币—商品—货币 这样的流通方式？

让我们再回头分析简单商品流通：商品—货币—商品，可以把它抽象为：使用价值——交换价值——使用价值。在这里，虽然前后两种使用价值的交换价值量大小相同，但前一个使用价值不是后一个使用价值。两种使用价值的性能不同，这本来就是交换的物质基础。

可是如果把公式 货币—商品—货币 抽象为：交换价值—使用价值—交换价值。就会令人困惑，因为交换价值就是人类的抽象劳动，即一般的人类劳动，它已经抛弃了劳动的具体形式，商品从自然属性来说千差万别，可是从交换价值来说，它们没有区别。因此，从本质来看，交换价值都是相同的，它们之间只能有数量的差别，即前后的交换价值量大小不同。如果交换后的交换价值量和原先的相比更小或者不变，那就没有交换的意义。因此，如果交换价值成为运动的主体，即流通过程表现为交换价值独立运动的过程，那么交换价值就应该表现为增值，即交换后的交换价值量大于原先的交换价值量。货币和商品交换的结果是增多的货币。

一旦交换价值的运动表现为它的增值过程，它就成了资本，资本就是能自行增值的交换价值。