价值是人类劳动的凝结，价值量由生产商品所花费的社会必要劳动时间决定，而社会必要劳动时间是生产某类商品的无数个别劳动时间的平均值，我们可以理解为：个别劳动形成个别价值。因此价值也就是无数个别价值的平均值。

我们现在要引入一个概念：市场价值，在自由竞争的阶段，可认为市场价值等于平均价值。

市场价值可以理解为市场所能够接受的价值，因此，市场价值等于平均价值这一观点，只有在下面的条件下才能成立，那就是每个生产者的劳动条件都相差不大，还不存在垄断集团，这就意味着，占市场的绝大多数产品是由具有中等生产条件的生产者提供，而中等生产条件的生产者数量，又占据该部门生产者的大多数。因此，由中等生产条件生产的商品的个别价值，就等于商品的市场价值。

   但是在某些时候，市场价值会与平均价值偏离，即市场认可的价值，不再由中等生产条件的个别价值决定，这意味着垄断集团的出现。

.由于市场价值等于平均价值，因此每个商品的个别价值，和市场价值总有一个差额，因为个别值与平均值相等只可能是偶然的事，这种差额就是市场投机的基础。

优等生产条件的业主生产出的商品，个别价值必然小于市场价值，他会因此得到一个超额利润。劣等条件的业主生产的商品，个别价值必然大于市场价值，他会因此而亏损。

即使每个生产者都安守本份，没有欺诈行为，优等条件的业主也必然会因为超额利润的积累而扩大他的优势，劣等条件的业主必然破产，最后，等优等条件业主的产品迟早会占据市场的最大份额，这时候，市场价值就会偏平均价值，由优等条件企业的个别价值决定。优等条件的业主最终会控制市场，这就是垄断形成的根源。

自由竞争是与垄断相对立的。可是我们看到自由竞争的结果，必然是与自己相对立，私有制就是这样在否定自己。