假定某企业年生产的价值有机构成如下

80C + 20V + 20M

资本的年周转额为80C + 20V，合计100，其中80C为不变资本， 20V为可变资本，年终会得到20M的利润。

为什么我们说100是年周转额而不是投资额呢？因为资本家只真正投资了一次，即在新建立企业的时候，，在以后的生产过程中，这些资本又会流回来，因此资本在循环，或者说在周转。我们拿可变资本20V来说，资本家必须预付这笔资本，以此作为工人工资，可是商品出售后，资本家又会从客户手里收回20。因此他是先预付给工人，然后从客户手里收回，然后又预付给工人，资本家其实只支付了一次工资，以后的工资支付其实只是可变资本的周转。

现在我们来看看不变资本80C是如何周转的，我们已经知道，不变资本按其价值回流的特点，又分为固定资本与流动资本，我们假定80C分割为固定资本20 +流动资本60.

虽然固定资本通常价格昂贵，但是由于其使用寿命大都很长，因此平均每年转移到产品的中的价值却很少，在本例中虽然每年固定资本的价值会降低20，但是资本家却不会受损失，因为一旦商品脱手，他手里就会拥有以货币形式存在的价值20，尽管如此，固定资本并没有完成周转，只有它的价值全部以货币的形式流回，才能说完成了周转。如果本例中的固定资本价值总额为200，每年转移到产品中的价值为20，那么周转一次就需要花费10年的时间。

现在看流动资本60，它一次性全部进入生产，然后通过销售实现全部价值流回，如果要按相同的规模再生产，就要重新购买它的物质要素，即新的原材料与辅料。

现在我们讨论资本规模，它有两种含义，如果是指生产规模，那就用生产场地的大小，固定资本的数量，原材料和辅料的年消耗量，雇佣工人的人数。另一种含义是资本周转额的大小，在本例中，每年的资本周转额就是100.

对于资本家来说，他支出的每一笔货币都是资本，因此在他们的头脑中，不会有不变资本和可变资本的区别，更不会有固定资本与流动资本的区别，反正他支出去的都是货币资本。资本与资本之间只有量的区别，没有质的区别。因此在本例中的资本家必然会得出这样一种意识：

既然以往每年只需要支付60购买生产资料，那维持年正常生产的资本额就是60，至于那流回的固定资本额20，他不会认为是自己最初投资额的流回，反而会把它和利润混淆起来，以为年利润为40。到了固定资本需要实物更新的时候，他发现除了购买价值额60的流动资本的之外，还得再支付200的货币额，而在以往的年份里，他根本就没有支付这笔费用，他会认为很不合理。现在他有两种选择，第一，维持生产规模不变，即支付不变资本260，其中200购买新的固定资本，60购买流动资本。第二，削减生产规模，既然固定资本必须更新，200非花出不可，如果不想停业，只要在流动资本方面节约，减少对原材料与辅料的购买量，当然也就相应减少工人人数。

从资本家思想意识来说，他们往往更倾向于第二种选择—缩减生产规模，这就意味着生产构成流动资本的商品的资本家也不得不缩减规模，因为市场需求量变小了，于是他们也不得不缩减工人。

因此，如果在全社会范围内发生大规模的固定资本更新，就会出现经济震荡，固定资本的生产会因此增加，流动资本的生产却会缩减，劳动人口会从生产流动资本的部门蜂拥入生产固定资本的部门。