现在的荷兰和比利时，以前被统称为尼德兰，即低地的意思，顾名思义，该地区的地面很低，以拦海大坝出名。

    以前曾介绍过，西欧自从公元十世纪开始，经济逐步开始复苏，其中最繁华的地区就是尼德兰，宗教战争爆发前，尼德兰是西班牙帝国的一块属地。为了从尼德兰摄取更多的财富，西班牙制定了严厉的赋税政策，这无疑会遭到尼德兰地方王贵族的反对。

    与此同时，法国的加尔文教徒开始进入尼德兰传播新教，而西班牙信奉天主教，对此无法容忍。而尼德兰的新教徒则针锋相对，先洗劫了各地的天主教堂，西班牙派出军队血腥镇压，由此爆发了大规模的内战，最终转化为荷兰人的民族独立战争。

    尼德兰人起义者在“沉默者”威廉的领导下，先夺取了北部地区。西班牙军队屡次进攻，均未奏效，1609年，西班牙最终同意达成协定，承认北方荷兰共和国的成立。由此荷兰成为新教国家。而南方再次回到天主教的西班牙统治下。

    新教在英格兰几经曲折，但最终在以伊丽莎白女王的统治下获得解放，因此对荷兰人的独立斗争深表同情，此外，英格兰与西班牙在经济利益上，主要在大西洋的海外贸易方面有直接冲突，因此在荷兰人为摆脱西班牙的统治而战斗时，借口支援荷兰的新教徒，劫掠西班牙的商船。

    1585年，荷兰与英国公开结盟，西班牙决定入侵该岛，，但其庞大笨重的“无敌舰队”被英国击败，西班牙的势力开始衰落，而英国则未受损失。

    可以说，荷兰和英国的宗教战争是交织在一起，彼此支援的，没有英西之间的战争，荷兰的独立战争不可能获胜。