公元1095年，拜占庭帝国遭到穆斯林塞尔柱人的围攻，皇帝向罗马教皇求救，此时欧洲刚从被外族入侵的冲击中平静下来，正处于愚昧，无知，贫穷的状态。

    相反的是，东方各国因为经过数千年的积累，已经富庶无比，在西罗马帝国被日尔曼人摧毁的时候，东方避开了这种打击，因而经济文化一直在稳步发展。

    罗马教皇在收到来自拜占庭帝国的呼吁之后，立刻在欧洲发起总动员，组织十字军东征，口号是“夺回主的坟墓”，耶路撒冷据说是救世主耶稣诞生与受难后下葬的地方，而此时正被穆斯林占领，“主的坟墓”就是指耶路撒冷。

    十字军东征总共持续两百年，前后共8次，主要由英，法，德，意大利等国的封建主和骑士组成，本来十字军东征的目的，是为了从穆斯林手里夺回基督教的领地，可是第四次东征时，十字军的路线在途中突然转向，目标直接针对君士坦丁堡，而那里正是信奉基督教的城市，拜占庭帝国的皇帝就住在那里。这明白无疑的告诉我们 ，十字军斗争的真正目的是什么？是为了和异教徒作战还是为了去抢夺财富？

   我们主要介绍东征所带来的历史意义。

   十字军东征实质是在宗教的外衣下，西方对东方各国一场规模空前的掠夺，在这场行动中 ，东方各国数千年积累的财富被转移到了欧洲，同时由于十字军视穆斯林为“异教徒”，所以对所占领的东方各国大都采取大屠杀政策，使得东方的生产力受到严重破坏，从此以后，君士坦丁堡，耶路撒冷，巴勒斯坦，叙利亚的经济开始走向衰落。

    由于十字军的远征，意大利商人获得了发财的机遇，因为军事远征必然筹借大笔资金，意大利商人给予支持，，作为回报，十字军给与对其有利的商贸特权，结果意大利人，尤其是热亚那和威尼斯商人几乎垄断了十字军占领地的贸易，以往属于阿拉伯商人和拜占庭商人的贸易霸权，转归意大利人。这意味着滚滚财富从此流入欧洲。为什么西方文艺复兴首先从意大利开始，我们现在可以知道答案，因为意大利最先成为富庶地区。

    十字军东征也改变了欧洲人的生活习惯，欧洲人从东方知道了香料。香料使欧洲人的饭菜更加可口，到了后来，欧洲人一日都不能缺少香料，对香料的依赖，是欧洲开始大航海的一个重要原因。

十字军带来的影响有很多，我们以后在专题介绍时，再详细说明。