曾经在电视里看过，国外有一种“射水鱼”，能从口中喷射出水柱，以射猎水面悬垂在植物上的昆虫为食。这种鱼十分爱动，色彩鲜艳，身长只有20厘米左右。它在水面游动时，不仅能看到水面的东西，也能察觉空中的物体。一旦发现捕食对象，便偷偷游近目标，先行瞄准，然后从口中喷出一股水柱，将昆虫打落水中，然后美餐一顿。它能把水射到3米多高，距离30厘米内的飞蛾很难逃命。它不仅能把苍蝇、蜜蜂、蝴蝶之类的小昆虫击落，还能把人的眼睛打伤。小小的射水鱼，这种独特的捕食方法让人觉得不可思议。还有更神奇的，在中国古代传说中，有一种与射水鱼类似叫蜮的异物，它射猎的目标却是人，轻者致病，重者丧命。

    蜮是传说中的害人虫，又名短狐、水狐、水弩、射工等，生活在南方水中。蜮形状像鳖，有三只脚，口中生有一条横肉形如弓弩，耳朵非常灵敏，也有书籍将其http://s15/middle/66f74d7fx8a703674791e&690描述为长有翅膀的甲虫。它在水边时，如果听见有人从它身边经过，就会从嘴里喷出一种气体，直射向人体，人中了这种气体就会全身生疮。当它在水中时，如果听见有人的脚步声走近，就偷偷浮出，用嘴含着细沙朝人或人倒映在水面的影子喷射，人体或人影被射中后，人也会生病不起。因为蜮射出的是气体或微小的沙粒，或者它只射人的影子，人往往不易觉察，于是多会因治疗不及时而丧命。据《玄中记》所载，蜮“去人二三步即射，人中，十人六七人死”。成语“含沙射影”说的就是躲在暗处伤人的蜮，用来比喻用心险恶、手段卑劣的小人暗中进行造谣诬蔑、打击或者陷害别人的行为。唐朝白居易《读史》诗之五开头就说：“含沙射人影，虽病人不知。巧言构人罪，至死人不疑。”随后又列举了“弘恭陷萧望”、“赵高谋李斯”等种种小人行径。

    关于蜮的由来，最早见于《竹书纪年》的记载：“周惠王二年，王子颓乱，王出居郑，郑人入王府多取玉，玉化为蜮射人。”《感应经》中则是另一种说法，认为蜮是一种狐狸，生于南方。南方天热，男女经常混杂在同一条河里洗澡，淫气浓重，于是生出蜮这种异物。两种说法都非常传奇，尤其是后一种说法，让人感觉蜮或多或少与性有关。
   
    古时端午节有一种挂“五毒符”的风俗：尼姑庵的女尼，用彩色的薄绸剪出蟾蜍、蜥蜴、蜘蛛、蛇和多足虫的形状，分送给施主们，让他们在端午节时贴在门楣http://s11/middle/66f74d7fx8a7036652a9a&690和卧室中，能镇住毒虫。究竟是哪“五毒”，历来说法不一，但“蜮”却常常作为一种剧毒之物入选。清代吕种玉在《言鲭·谷雨五毒》中说：“古时青齐之地风俗，谷雨那天，画五毒符，画上蝎子、蜈蚣、毒蛇、黄蜂和蜮的样子，并在每一样上画一根针刺着它们，刻印后，布置在人家的门户上，用来祈求赶走各种虫类毒疫。”

    蜮是如此的阴险和恐怖，那么人又如何发现并除掉它呢？龚自珍在其寓言小品《捕蜮》中，就详细介绍了蜮的特点和捕捉方法：现在有很多蜮存在，这东西性格喜欢忌妒，人的衣裳略微有点文采的就忌妒，唯一不忌妒的是丧服。它能够含沙射影，人们无法看见，它必定反过来写人的名字然后将人吃了。如何捕捉它？方法是用隐身草七根，把自己隐蔽，那么蜮就看不见人的影子。还可用方诸（古代祭祀取水用的器皿）取月光照射中的水洗眼睛，穿纯墨色的衣服，那么人反而能看见蜮，可以进入蜮群，使蜮眼花缭乱。就念叨说：“射工！你颠倒我的名字，来害我的身体，我的名字很正，你无法反攻。射工！射工！赶快进入我的胃中。”像这样念四遍，蜮就死了，烹煮它的肝。大吉。