第一章

    [原文]

    道可道，非常道。名可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母。故常无，欲以观其眇；常有，欲以观其所徼 jio。此两者，同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众眇之门。

    [译文]

 “道”如果可以用言语来表述的时候，它就已经不是普通意义上的那个“道”了；就像“名” 即用文辞去给事物命名，当名称出现的时候，并非是一种真实存在，万物其实开始于无名的状态，也就是“无”，而“有”则是万物的名相进入到人的认识领域，成寄寓万物存在的母体。因此，“道”存在于有和无的关系之中，我们要常从“无”中去领悟“道”的奥妙；要常从“有”中去观察“道”的端倪。无与有这两者，来源相同而名称相异，都可以称之为玄妙、深远。它不是一般的玄妙、深奥，而是玄妙又玄妙、深远又深远的东西，是宇宙天地万物之奥妙的总法门，也是洞悉世间一切奥妙变化的总路径。

    [理解]

    “道”这个哲学概念，首经老子提出。这个颇带东方神秘主义的名词，在中国传统文化的理解中，它本质上是要去显示宇宙天地间一种无比巨大的原动力；当人类出现以后，它要在人们面前描画出天地混沌一片的那种亘古蛮荒的状态，展示天地初分、万物始生、社会进续的一种内在过程；当人类在处理与外部及自身的关系时，它又为人们提供一种把握事物机理、处世方略的根本遵循。

    本章里面的“道”这个概念，作为老子的哲学思想体系核心，体现在宇宙论、本体论方面，它可以是一种物质性的东西，是构成宇宙万物的元素，也可以是一种精神性的东西，是产生宇宙万物的根源。体现在对外部事物的规律遵循和认知方面，揭示了人对于“有和无”“名与实”的思考：一方面，源于一种生物学上的意义，人类与自然的关系，无论在精神上亦或在物质方面，从古迄今，都表现为一种近乎原始的依赖性，有如婴儿之对母体、壮年之于童年的怀恋。另一方面，源于一种社会学上的意义，社会文明的发展带给人类物质利益的同时，也给人类的精神带来持续沉重的压抑，这是文明之一大缺憾。然而 人类天生具有追求快乐和进步的原则，也正需要建立在人与自然的谐合关系上。

     于是，“道”这个概念以及如何尊道贵身处世，便作为一种自然的要求呈现出来。作者出于一种对现实的不满和焦虑，推本极源，很自然地会产生一种对本源的返归心态，希望找到人在神秘的宇宙自然社会力量面前的合适位置，而周朝之初出现的社会文明高峰便为他们的思想依归提供了土壤。

    

     第二章

     [原文]

     天下皆知美之为美，恶已；皆知善，斯不善矣。故有无之相生也，难易之相成也，长短之相刑也，高下之相盈也，音声之相和也，先后之相随，恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作而弗始也，生而弗有也，为而弗恃也，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。

      [译文]

     天下人都知道这世上之所以有美的东西存在，那是由于有丑陋的对照。都知道有善的存在，那是因为有恶的对照。所以有和无互相转化，难和易互相形成，长和短互相显现，高和下互相充实，音与声互相谐和，前和后互相接随——这是永恒的。因此圣人用无为的观点对待世事，用不言的方式施行教化：听任万物自然兴起而不认为是自己的创始，听任万物生长而不据为自己所有，有所施为但不强加自己的影响力，功成业就而不自居。正由于不居功，也就无所谓失去。

     [理解]

     如果说前章揭示了万事万物的本质——“道”，那么本章则提出了对待事物的准则——“无为”。对“道”的理解和认知自有无、名实的关系而来，正像“有和无”相对应又互转化，这世上的一切都存在着这样一种辩证关系，比如：美与丑、善与恶、难与易、长与短、高与下、前与后等等。但是如何看待和把握他们的关系，最终要回到“无”的起点上，因为“有”来自于“无”，这是一个自然而然、永恒长久、本来如此的状态和过程。对人类来说，就要去除分别心，不要二元对立的对象化思考，不要非此即彼的人为阻隔，不要简单机械的固执强化，而是要合理地超越它们的区别和对立，把握两者的转化和统一，任其自然，“夫唯弗居”。

     所以，“无为”不是无所作为，也不是强作妄为，而是要以辩证法的原则指导人们的社会生活，帮助人们寻找顺应自然、遵循事物客观发展规律的一种最好的“有为”。他幻想着有所谓“圣人”再现，能够依照无为的方式去化解矛盾，促进自然的改造和社会的发展。

     以上两章，第一章是“道”的总纲，是人在世上修身、处世、治理、有为等所要遵循的总根本，后面涉及到的“论道”章节是它的延续和扩展。第二章是“德”的序言，是人在世上修身、处世、治理、有为等所应把握的总要求，后面涉及到的“论德”章节是它的延续和扩展。