“寿比南山”的“南山”不是一座山
人们在为老人祝寿时常常说“福如东海，寿比南山”，还有的说法是“福如东海长流水，寿比南山不老松”。这都是吉庆用语。古时候的东海跟今天的东海不是同一座海洋，古时候的东海是指渤海，因为渤海的海水一望无际，呈青苍色，因此也叫“沧海”。“沧海桑田”的“沧海”就是渤海。曹操的诗《观沧海》中的名句“东临碣石，以观沧海”，就是登上渤海岸边的碣石山（在今河北省昌黎县）眺望渤海。
东海的含义明白了，可是“南山”是什么山呢？词典上都把“南山”解释成终南山，这是不对的。“寿比南山”出自《诗经·天保》，最后一段是：“如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”“恒”指月到上弦；“骞”是损坏。这段诗的意思是：像上弦月那样渐渐圆满，像太阳一样东升。像南山之寿，不因风雨而剥蚀，也不会崩塌。像松柏那样茂盛，子子孙孙传承。这里的“南山”应该解释为山的南面。我国处于北半球，南面比北面受阳光照射更多，因此房子的朝向都是面南背北。南面也是尊位，皇帝统治天下也称“南面”，即皇帝要面南背北而坐。山南水北叫“阳”，山北水南叫“阴”。山的南面阳光充足，降水也丰富，因此松柏长势旺盛，“南山之寿”，“松柏之茂”，正是用山南的松柏来比喻长寿，所谓“寿比南山不老松”是也。
“南山”指山的南面还有一个证据，就是俗语中的“马放南山”。“马放南山”比喻天下太平，最早写作“马入华山”，出自《尚书·武成》：“乃偃武修文，归马于华山之阳，放牛于桃林之野，示天下弗服。”周武王灭商后，以文治天下，不再动刀兵，因此把马放到华山的南面，把牛放到华山东边的桃林。孔安国作传曰：“山南曰阳，桃林在华山东，皆非长养牛马之地，欲使自生自死，示天下不复乘用。”解释得很明白，不再赘述。
因为“归马于华山之阳”，后人就把“马入华山”也叫作“马放南山”。北周文学家庾信在《贺平邺都表》中写道：“当今鹿台已散，离宫已遣，兵藏武库，马入华山。”“鹿台”是殷纣王贮藏珠玉钱帛的地方；“离宫”是正宫之外供帝王出巡时居住的宫室；“武库”是未央宫中藏放兵器的地方。“兵藏武库，马入华山”后人改造成“刀枪入库，马放南山”，这么一改，“南山”的词义就不明了。
“寿比南山”作为祝寿语，至迟在南北朝时期就已经成为官方和民间的俗语了。《南史·齐豫章文献王嶷传》：“嶷谓上曰：‘古来言愿陛下寿比南山，或称万岁，此殆近貌言。如臣所怀，实愿陛下极寿百年亦足矣。’”“貌言”即假话。王嶷堪称拍马屁的高手，皇帝能活一万岁，人人都知道是假话，但还是照说不误，惟独王嶷说自己只希望皇帝活一百岁已经于愿足矣，这是从反面来拍皇帝的马屁。王嶷说“寿比南山”是“古来言”，可见这一俗语早就在民间流传了。
“失足”为何表示堕落
一失足成千古恨，再回首已百年身。这是一句表达悔悟之情的俗语。“失足”一词最早出自《礼记·表记》：“子曰：君子不失足于人，不失色于人，不失口于人。是故君子貌足畏也，色足惮也，言足信也。”《玉藻》解释说：“足容重，色容庄，口容止。”脚是用来走动的，“失足”的本义就是没有保持举止的庄重，冒冒失失就开始行动了，因此，“失足”一词用来指代那些咋咋呼呼的冒失鬼非常形象。孔子的意思是说：君子的标准是举动要凝重，不要轻举妄动；面色要庄重，不要嬉皮笑脸；说话要言而有信，不要轻易许诺，事后却做不到。
古人喜欢用“足”来代表行动。孔子还曾经说过可耻的事情是“巧言，令色，足恭”。“巧言”是用花言巧语取悦人；“令色”是用伪善、谄媚的脸色取悦人；足恭最形象，是指用脚步走动取悦人。脚步走动怎么能取悦人呢？试想一下领导身边那些下属就明白了：下属们在领导面前要点头哈腰；领导让他过来，他会一路小跑；连抖二郎腿都不敢在领导面前抖。这些都是“足恭”的行为，也就是用身体语言取悦有权有势的人。《大戴礼》中也有这种人的写照：“足恭而口圣。”“足恭”是把身段柔了又柔，“口圣”是把说出的话柔了又柔，生怕说话不慎得罪了领导。
风流才子唐伯虎年轻时最不喜欢的就是读书了，每天和狐朋狗友们一起饮酒取乐，过得逍遥自在。后来，好朋友祝允明规劝他要求取功名，唐伯虎这才埋头苦读。不料参加科举考试时，同科有一位富翁贿赂考官，事先得知了试题。事情泄露后，无辜的唐伯虎也被牵连下狱。出狱后，唐伯虎悔恨地自嘲道：“一失足成千古笑，再回头是百年人。”从此更加放浪形骸。
唐伯虎把追求功名视为“失足”，视为堕落的表现，后人往往感同身受，就把“失足”作为堕落的代称了。
“食言而肥”真的是把话吃进去吗
“食言而肥”这个成语的意思是说话不算数，不守信用，只图自己便宜。但是何为“食言”？恐怕很多人都不知其详。
“食言”的“食”，《尔雅》解释为“伪”，食言即伪言。比如《尚书·汤誓》中说：“朕不食言。”即我不说伪言的意思。这个解释固然有道理，但是却无法解释“食言而肥”，既是伪言，怎么会让人发胖呢？原来，“食”还有一个意思，吃下去的食物，吐出来再咽下去叫“食”，《康熙字典》说：“吐而复吞曰食。”在这个字义的基础上，宋代学者刑昺进一步解释道：“言而不行，如食之消尽后终不行，前言则伪，故通谓伪言为食言。”古人的注释都很简洁，翻译成现在的话就要绕很多弯子了：言而不行，说过的话、做过的承诺却不去实行，就像吃下去的食物消化完了什么都没有了一样。说出口的话是从无到有，消化完了的食物是从有到无；话既出口，本来已经存在了，却又把它吞了下去，最终变得什么都没有了，不就像消化完了的食物一样吗？因此这说出口的话就是伪言，就是食言。
“食言而肥”出自《左传·哀公二十五年》。鲁哀公出访越国归来，留守的大臣季康子和孟武伯到鲁国边境去接鲁哀公。鲁哀公的马车夫叫郭重，郭重一看见这两位大臣就悄悄对鲁哀公说：“这二位经常针对您说一些无礼、中伤的言语，请您严加追究。”
鲁哀公设宴庆祝出访成功，孟武伯上前敬酒，因为听说了郭重说他们的坏话，就开玩笑似的对郭重说：“郭兄，你替国君赶车，是个辛勤的马车夫，可是为什么还这么胖啊？”
季康子一听此话不善，赶紧上前打圆场：“武伯，我要罚你的酒！因为鲁国紧挨着我们的敌国齐国，所以你和我要留在国内防备齐国乘虚而入，不能跟随国君出访越国，得以免去劳累奔波之苦，你我才会养得白白胖胖的，怎么能说郭兄胖呢！”
孟武伯此人有个特点，老是说话不算数，鲁哀公对这一点早就不满了，听他讽刺郭重，心里很不舒服，就对孟武伯说：“是食言多矣，能无肥乎？”意思是郭重食言太多，怎么能够不变得肥胖呢？此话明说郭重，暗讽孟武伯，可谓刻薄，结果这顿酒宴不欢而散，孟武伯也和鲁哀公结下了仇怨。
“睡觉”原来指睡醒了
今天口语中的“睡觉”一词指睡眠，去睡觉即赶紧去睡着的意思，可是在古代却恰恰相反，“睡觉”是睡醒了的意思。
古代表示睡觉的字眼很多，而且分工非常细。坐着打瞌睡叫“睡”；闭上眼睛，但是不一定睡着叫“眠”；躺在床上睡觉叫“寝”；伏在矮几上睡觉叫“卧”；睡着了叫“寐”；睡醒了叫“觉”或“寤”。
下面举例说明每个字眼的用法。
《战国策·秦策一》：“读书欲睡，引锥自刺其股。”这是说苏秦坐着读书，想打瞌睡的时候，拿锥子刺自己的大腿。商鞅第一次拜见秦孝公的时候，秦孝公对商鞅的议论不感兴趣，“孝公时时睡，弗听”，这里也是坐着打瞌睡的意思。魏晋以后，“睡”这个字才用来表示睡着。
“竟夕不眠”，指整个夜里都闭着眼睛睡觉，但是却睡不着。
《礼记·曲礼》规定：“寝毋伏。”如果要“寝”，不能伏在桌子上，要躺到床上去睡。孔子之所以批评自己的学生宰予朽木不可雕，就是因为“宰予昼寝”，大白天却跑到床上去睡觉了。假如宰予只是“睡”（坐着打盹儿）一会儿，或者趴在桌子上小“卧”一会儿，估计孔子也不会这么生气。
《孟子·公孙丑下》：“坐而言，不应，隐几而卧。”这是说有位客人来跟孟子说话，孟子不理他，伏在矮几上睡觉了。客人很生气，指责孟子为什么“卧而不听”，可见“卧”只能用于伏案而睡。
《诗经》中有“夙兴夜寐”的诗句，形容早起晚睡，非常辛苦。《春秋公羊传·僖公二年》：“寡人夜者寝而不寐。”躺在床上睡觉，但是没有睡着。
《说文解字》：“寤，寐觉而有言曰寤。”按照许慎的说法，“寤”是指睡醒了开口说话。《诗经·关雎》中的名句“窈窕淑女，寤寐求之”，就是指不管是睡着了还是睡醒了都在追求。
“悟”和“寤”是通假字，因此“觉悟”一词最初的意思即指睡醒了，后来才引申为领悟，开悟。
“睡觉”何时连用已经不可考了，不过唐诗中已经大量使用“睡觉”一词，而且全部都是睡醒了的意思，从来不把睡着叫作“睡觉”。裴度《凉风亭睡觉》：“饱食缓行新睡觉，一瓯新茗侍儿煎。”刚刚睡醒，就看到侍儿已经煎好了新茶。白居易《长恨歌》：“云鬓半偏新睡觉，花冠不整下堂来。”杨贵妃刚刚睡醒，花冠还没有整理好就下堂来了。白居易《睡觉偶吟》：“官初罢后归来夜，天欲明前睡觉时。起坐思量更无事，身心安乐复谁知。”天还没有亮就醒了，起来坐着思考问题。明代的“睡觉”一词也是指睡醒。《二刻拍案惊奇》卷八《沈将仕三千买笑钱 王朝议一夜迷魂阵》：“快去朝议房里伺候，倘若睡觉，亟来报知，切勿误事。”
不知道从什么时候起，进入睡眠状态，睡着了开始被人们叫作“睡觉”。语言的演变真是神奇！
(2025-06-12 20:25:24) 
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