四十九岁的张明明心里不是滋味。是喜？是忧？是甜？是苦？连他自己也说不清楚。好象什么滋味都有，什么滋味都不是。
减去十岁，他高兴。作为一名搞科研的专业干部。他知道时间的珍贵。特别是对他这样一个近半百的中年知识分子，能追回十年光阴，真是天赐良机。看看国外的资料二十多岁取得科研成果，在国际会议上一纸论文倾倒全球，三十多岁在某个领域里遥遥领先，被公认是国际权威人士。这样的先例比比皆是。再看看自己，大学的学习尖子，导师眼里的俊才，基础不比别人差。只可惜生不逢时，被打发出修理地球。待重新捡起泛黄的技术资料，早已觉得眼也生，脑也空，手也抖了，现在，突然补回十年时间，一切都可以重新开始了。倘若更加勤奋些，科研条件更好些，少为扯皮、跑腿耽误功夫，那么，他可以把十年时间变成二十年，可以在攀登世界科学技术高峰的征途上大显身手。
他高兴，同其他人一样高兴，甚至比其他人更高兴。
可是，他的同事拍拍他的肩膀说：
“老张，你高兴什么？”
“怎么了啦？他不知道，为什么他不该高兴。
“减去十岁，季文耀今年五十四，他不会退了，你的局长也吹了。”
是啊，是啊，减去十岁，季文耀不会退了，他也不愿意退，正好留在局长的位子上。自己呢？当然就当不上局长，还是个工程师，还搞自己的科研项目，还钻在实验室和图书馆里……可是，前天部里刚把自己找去，说是老季过线了，这回要退下来，局里的工作决定让我……这，这还算不算数呢？
他确实不想当官。在他的履历表上，最高的职务是小组长，最高的政治阅历是召集过小组会。他从来没有想到自己的名字会同任何官衔连在一起，更不用说同“局长”这么高的官衔连在一起。他从小就是个“书呆子”。“文革”中是个“走白专道路的修正主义苗子”。粉碎“四人梆”以后，，更是一头扎进实验室，整天不跟人说一句话。
可是，七搞八搞，不知怎么搞的，选拔第三梯队的时候，把他选上了。几次调整班子搞民意测验，他都名列前茅，就象他上学读书时总考前三名一样。这一次，部里找去谈话，似乎已经铁板钉钉子了。就这样，他心里还是不明白，自己曾经在什么场合，在什么事情上，表现出了领导才能，以致得到上级的垂青和群众的信戴。想来想去，他觉得十分惭愧。他从没有行政工作的才能，更何况领导才能？
他的妻子薛敏如是个貌不惊人、才不出众的贤妻良母，对丈夫的事情，乃至丈夫机关里的是非纷争，都能洞若观火。薛敏如说
“正因为你缺乏领导才能，所以才把你选到领导岗位上。”
张明明始而愕然：这是什么怪话？继而一想：似乎也有点道理。或许正因为自己缺乏领导才能，没有主见，不参与高位的逐鹿，也容易使各方面放心，结果就得到了这样的机遇。
当然，“反对派”也是有的，据说有一次局党组开会，为了张明明的“问题”争了一下午。争的什么，他不清楚。自己有什么“问题”，他也不清楚。只觉得从此之后他就变成了一个“有争议的人”。而这个“争议”，只有到他出任局长那一天才算统一了，他的“问题”才算澄清了。
就在这种不断的民意测验和不断的争议中，张明明渐渐地习惯了自己的角色，习惯了被人们看作是即将“高升”的人，也习惯了被人们认为是“有争议的人”。甚至有时还朦朦胧胧地觉得，或许自己真的是可以当好这个局长的。尽管自己从来没有当过。
“当就当吧，”敏如说，“反正也不是你自己争的。当上局长，起码上下班不用挤公共汽车了。”
可是，现在又当不成了。遗憾吗？有一点，也不全是。还是那句话：不知什么滋味。
带着这种茫然之感，张明明回到家里。
“回来了？正好，菜刚炒好。”薛敏如转身走进厨房，端出一荤一素一碗榨菜鸡蛋汤，荤的不腻，素的碧绿，十分诱人。
妻子是治家能手，温柔体贴，心灵手巧。三年困难时期，东邻西舍，不是肝炎，就是浮肿。薛敏如粗粮细作，肉骨头熬汤，西瓜皮做菜，保得了一家安康。如今农贸市场开放，鱼肉提价，谁家不说“吃不起”？敏如自有一套“花钱不多，吃得不错”的采购方法和烹调绝技。看到这可口的饭菜，张明明洗了手，坐到桌边，立刻拿起筷子来。
“芹菜很嫩。”张明明说，“价钱不贵吧？报上说，多吃芹菜降血压。”
薛敏如笑而不答。
“榨菜也是好东西，汤里搁上一点，鲜极了。”
薛敏如仍是笑而不答。
“笋干菜烧肉……”张明明还在赞美这顿家常晚饭，好象他是一名美食家。
薛敏如笑了笑，打断他的话问道：
“你今天是怎么啦？出了什么事？”
“没有啊，什么事也没有哇！”张明明做出很吃惊的样子，“我正在说你的菜做得好……”
“你天天吃，从来不说好坏，今天是怎么啦？”薛敏如还是笑着。
张明明有点招架不住了：“从来不说，所以今天要说……”
“得了吧，你心里有事瞒着我。”聪明的妻子一语道破。
张明明叹了口气，把筷子放下了
“不是有事瞒你，是我自己也说不清楚，不知怎么告诉你才好。”
薛敏如得意地笑了，别瞧丈夫是个搞科研的专业干部，他的专业知识高深莫测，但在察言观色这一行中，在心理分析这一门里，他永远是自己手下的败将。
“不要紧，你说说看。”
“今天有一个消息：马上要公布一个文件，人人减去十岁。”
“不可能。”
“真的。”
“真的？”
“真的。”
薛敏如想了想，水汪汪的大眼睛望着他，笑道：“你的局长当不上了。”
“当不上了。”
“心里不好受？”
“不是不好受。我也说不清楚，反正不是滋味。”
张明明拿起筷子，扒拉着碗里的米粒儿，又说
“本来，我就不是当官的料，我也不想当这个官。可是，这几年叫他们闹腾的，好象这个局长的位置就该我来坐了。可，现在忽然又变了，心里总有那么点……”
他找不到恰当的词儿。
薛敏如干干脆脆地说：“不当就不当。不当才好呢。你以为局长是好当的？”
张明明抬起头来望着妻子。她决断之果敢，语气之坚决，使他吃惊。前些日子，当他告诉她，自己马上要当局长时，她也曾高兴过一阵，而且是由衷地高兴。她说过，“你看你，也没争，也没抢，局长的桂冠就加在你头上了。”现在，桂冠落地，她一不心疼，二不气恼，好象从来没有这回事。
“局长，局长，一局之长，事无巨细，都找到你头上来，你受得了吗？”她又说，“分房子，评职称，发奖金，人事纠纷，财务帐目，子女就业，孩子入托，都要你管，你管得了吗？”
是啊，谁管得了这么多！
“你还是搞你的专业吧！补给你十年时间，你在专业上的成就就大不一样了……”
是啊，是啊，那真大不一样了。
张明明觉得气顺了，心里平静了。一种轻柔、温馨、美好的感情油然而生。
这一晚上床睡觉时，他觉得会睡得很好。可是，半夜时他还是醒了，心里仍然有一点遗憾，有一种失落的感觉。
(2025-06-02 20:34:22) 
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