象征精神力量的午马
传说中的龙马是龙头马身的神兽，它身居黄河，驮图出河，献给伏羲，伏羲凭此而演绎八卦。
无论是虚拟的天马、龙马，还是现实的骏马，它们都象征着中华民族自强不息、奋发进取的民族精神。
龙马是黄河的精魂，是黄河文明的产物，是华夏民族始终坚守的主体精神的化身，人们将之概括为“龙马精神”。
马在十二生肖中位居“六畜”之首，在中华民族传统文化中占据极高的地位，这与它积极进取的文化象征意义是密不可分的。
高昂的马首、颀长的脖颈、飘逸的马鬃、健壮的四肢、洒脱的马尾、光滑的马皮、高大的身躯，充分展示出一种气势强劲、彪悍雄武的精神和气质。正因为如此，马才具有了神性，它才能上天入水，驰骋纵横。
马在十二地支中代表午，排在十二地支的第七位。方位正南方。若以一天的时辰来看，午是代表正午11时至13时，此时正是太阳光最强的时候。若以季节而言，午代表六月，正是农人忙着耕种的月份。一切都显得充满活力。
马是与太阳荣光共处一处的幸运动物，因此，马年出生的人，也具有比常人倔强一倍的崇高精神。
马是精神力量的象征，也是温驯忠诚的形象。考古资料证明，四五千年以前的龙山文化时期，野生的马已被驯养。它们一方面不失其勇武豪迈之气，另一方面又增添了通晓人性之情。自此以后，马成为人类生死相依的亲密伙伴。
性情温驯的马善解人意，甘为人类负重驾辕、效力沙场，成为古代主要的交通运输工具。如春秋时期，齐桓公之贤臣管仲，利用“老马识途”的特点走出困境。后人以此比喻经验丰富的人熟悉情况，能找到解决问题的正确途径。
战国中期，赵武灵王进行军队改革，提倡“胡服骑射”，以一人一骑为单位，较之战车作战，灵活自如，为军队快速取胜铺平道路。
马任劳任怨、赤胆忠诚之举，常常受到人们的褒扬。在古代文献中，不乏记载着人和马之间所建立的深厚情意的感人故事。
《三国演义》有赤兔马，它原是吕布的坐骑，毛色赤红，神骏威武，时人咏叹：“人中有吕布，马中有赤兔。”后被曹操所得，赠予关羽。从此，赤兔马伴随关羽南征北战，战功显赫。关羽被害后，赤兔马也抑郁而死。
刘备的坐骑，也是一匹善解人意、挽救主人的宝马良驹。《三国演义》中描写了一个惊心动魄的马跃檀溪的故事。
在《史记·项羽本纪》中，记载楚霸王项羽的坐骑为乌骓马。当他兵败垓下，大势已去时，不禁慷慨长叹。所以，即使虞姬自刎而别，项羽也不忍让乌骓马与自己同归于尽。当他逃至乌江，穷途末路之际，便将爱马托付给亭长，无奈地说：“我骑此马已经五年了，所当无敌，此马曾经一日行千里，我不忍杀之，就赐给你吧。”
这些可歌可泣的人不愿舍马、马不忍离人的故事，在历史上比比皆是。这种情节在古乐府诗《爱妾换马》，以及梁简文帝萧纲，刘孝威、庾肩吾和唐代张祜等作品中，皆有所表现。
在少数民族文化中，也流传着许多人与马之间感人至深的故事。如蒙古族马头琴传说，满族民间故事《花莫利》。故事说的是一匹名为花莫利的骏马，为人们建立战功的动人事迹。即使是性能低下的马，也能凭借着锲而不舍的执着精神，为人立下汗马功劳。
在我国古代，马还是能力、圣贤、人才、有作为的象征。古人常常以“千里马”来比拟贤才。千里马是日行千里的优秀骏马。
相传周穆王有八匹骏马，常常驮着他巡游天下。八骏的名称：一个叫“绝地”，足不践土，脚不落地，可以腾空而飞；一个叫“翻羽”，可以跑得比飞鸟还快；一个叫“奔菁”，夜行万里；一个叫“超影”，可以追着太阳飞奔；一个叫“逾辉”，马毛的色彩灿烂无比，光芒四射；一个叫“超光”，一个马身十个影子；一个叫“腾雾”，驾着云雾而飞奔；一个叫“挟翼”，身上长有翅膀，像大鹏一样展翅翱翔九万里。
有的古书把八骏想象为八种毛色各异，分别有很好听的名字：赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、骅骝、绿耳。其实，骏马的神奇传说都是在形容贤良的人才，切莫真的相信神话。周穆王的八骏，其实比喻着他的人才集团，才华卓越，本领非凡，各自用特殊的能力，在共同辅助周天子的天下大业。
以马喻示人才的事迹，还有著名的“千金买骨”的典故。战国时期，各国的君王竞相争夺招揽人才，以求邦国的稳固长久。燕昭王也不例外，准备以谦恭虚心的姿态和优厚的报酬来招聘优秀人才。
燕国有个叫郭隗的臣子，他向燕昭王讲了一则从前关于千里马的寓言：从前有个君王想花千金求一匹千里马，3年过去了，一直未能如愿。门人便主动请缨，表示可以弄到千里良马。国君派他去，3个月内就找到千里马的下落，但是马已经死了。门人拿出五百金买下了马的骨头,回来交差。
国君生气地说：“我要的是活马，你怎么花五百金去买回一堆枯骨？”门人答道：“是啊，今天我替大王花五百金买下千里马的骨头，那一匹活生生的千里马就不知多昂贵了。天下人由此知道大王这样看重千里马，还愁别的千里马不纷纷而来吗？”果然，不到一年，“千里马”们纷纷投奔而来。
郭隗讲到这里，话题猛然一转，说道：“今天，大王要是真心求贤招才，那就先重用我吧。连我这样不怎么杰出的人都受到重视，那些比我强的真正贤才呢？千里马一旦打算投奔谁，再远也会自动来。”
这则出自《战国策》的故事，向我们展示了求贤若渴的道理。正因为马象征着人才，所以善相马的人又被喻为善识才、善举才者。像战国时期赵国的王良、秦国的伯乐和方九堙等，都是相马专家。人才的埋没或缺乏表现的沉闷局面，就被叫作“万马齐喑”。
在我国，有很多有关马的习俗。在山东章丘龙山镇城子崖发现，自父系氏族公社时起，人们就开始驯化马。许多古籍中有“相士作乘马”的记载，作乘马就是用四匹马驾车，作为运载的工具。
我国自古就有祭马的民间风俗。春祭马祖，夏祭先牧，秋祭马社，冬祭马步。马祖是天驷，是马在天上的星宿；先牧是开始教人牧马的神灵；马社是马厩中的土地神；马步为马灾害的神灵。
汉族民间信仰马王爷，农家于农历六月二十三祭祀，祭品为全羊一只。
蒙古族有马奶节和赛马节的传统节日，每年农历八月末举行，为期一天。这天，牧民们穿上节日服装，分别骑着马，并带着马奶酒，赶到指定地点，然后准备节日食品。
太阳升起时，开始赛马，参赛的马匹为两岁小马。比赛结束后，人们分别入席，在马头琴的伴奏下，纵情歌唱，开怀畅饮，一直到夜色降临，人们才载着余兴纷纷散去。
佤族过春节时，要喂马吃糯米饭，并观察马在厩中的姿态以占吉凶，以为头朝东方为幸运年，朝向西方是不吉利的兆头。
在湖北，传说新娘出嫁时，本家历代亡灵都会跟从前往，途中可能会撞着各种煞神附身，会给男家带来不利。所以，在迎亲的这一天，男方会请方士一人，在门外设一香案祭告天地和车马神，并杀鸡以驱鬼。祭毕，抓米撒在新娘的彩轿上，表示打掉煞神。新郎也同时向花轿四周行礼，礼毕方可入内。
在东北地区，有汉、满族踏马杌的婚俗，新娘下车后，足踏马杌，脚不沾地，以避邪祟之扰。
贵州苗族有背马刀提亲的婚俗。青年男女相爱，经男女双方家中议婚三次之后，就要背马刀前往正式提亲。
这些不同民族关于马的民俗，都体现了人们对马的重视与爱戴。
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我国有着丰富多彩的马文化，在画马方面，历代人才辈出。由历代画马的艺术，就可以知道马的价值与当时国力的强盛兴衰。
如唐代国富兵强，唐人画马因此有华贵和优美的倾向。宋代重文轻武，宋人画马不重彪悍，也避去华丽，南宋末年的龚开画的瘦马，乃借马比喻亡国之遭遇，都与文人的画潮有关。清代郎世宁《百骏图》中的马散游在草原里，姿态神情各不同，或坐、或立、或卧，远近繁简，各尽其宜。
（摘自张恩台著《生之由来：生庚生肖与寿诞礼俗》）
(2024-02-17 20:46:54) 
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