1993年1月17日，人民日报头版报道:“90年代八大名旦产生……”刘长瑜名列前茅。作为有40年舞台经验的艺术家，刘长瑜可谓实至名归，当之无愧。
但是，当举世瞩目的“梅兰芳金奖大赛”拉开战幕时，广大观众和戏剧工作者都是揪着心的。如今，心里的一块大石头总算落了地。老戏剧家张庚同志高兴地说：“最初担心这次金奖大赛评不好。但现在看结果是可以的。几个打头的都是创新创得好的；这次十几万人投了票，说明京剧还是有群众的，有希望的。”
刘长瑜这个京剧旦角“状元”就是这十几万观众投票投出来的，真是“天下谁人不识君”。但当我打电话向刘长瑜祝贺时。她却说：“这不是我个人的成功呀！是集体的成功，我是作为大伙儿的代表罢了！”果然，不几日，她在《人民日报》披露了她的心迹：
参加梅兰芳金奖大赛，我象小学生走进考堂。当我得知有十余万观众投了我的票，使我荣地名列榜首时，心里是十分不平静的。我深知，我的成功，实在是集体的成功。我更深知，评委和广大观众对我的厚爱，其实是对于我们民族的瑰宝——京剧的厚爱。没有许许多多前辈京剧艺术家，包括直接授业予我的老师们的艰苦创业，我哪里来的这份殊荣？！我实在是站在前辈们的肩膀上往前攀登的。”
已经唱了几十年的戏了，还认定自己是个“小学生”，这正是刘长瑜成熟的地方。刘长瑜很聪明，她懂得并善于总结学习的收获与成果。不但在戏校时努力学，而且出校到了剧院，还善于向老艺术家，如曾与她合作过的李少春、袁世海、高玉倩等学习，即便是在这次梅兰芳金奖大赛中，她也十分注意向参赛的对手们学。所以在每一位选手彩排时，她都到场仔细观摩学习。只见她不时地赞叹自己的对手：“维康的那段念白（指《宝莲灯·二堂舍子》）多么好呀！刘琪大姐的功夫多深啊！亚萍唱得多溜呀；毓敏、淑蕊的东西也真精啊！方小亚、王继珠也真有绝的。”有朋友问她：“你准备得如何？”此刻，长瑜真象孩子那样坦白：“我真没底，人也老了，也胖了，心里还真有点儿紧张呢……”
临事而惧，这是刘长瑜成功的又一要素。因此她赶紧向老师、向朋友、向自己的丈夫请教。一位老师一句“随缘而去”的铭言使她大彻大悟：一事当前,不能私心杂念太多，因此,她放下心来，把“名利”、“名演员”、“份儿”等等包袱抛之脑后，松弛地轻装上阵。
刘长瑜出场那天是大赛的最后一场，是大赛的“大轴儿”。作为“通家好”，我们全家老少摒息着气，静坐在电视机前。《辛安驿》开始了，不论是反串花脸还是花旦活儿，特别是“比武”时那三个鹞子翻身，年已半百的刘长瑜还象过去那样干净利落地交待过去了。最后再看“胖”铁梅（这是小儿子对刘长瑜阿姨的昵称）的〔娃娃调〕，仍是不减当年，一句一个好。小儿子情不自禁地赞叹说：“即使胖了，铁梅也只能是她，只有她才是李铁梅。”年轻人的评论，比起我们这些老家伙的“套活”来，不知要鲜活多少倍。戏一结束，掌声、欢呼声连成一片，给大赛打了一个结实的句号。
关了电视，看看表，估计我们的名演员该到家了，于是赶紧拨电话以表祝贺。
“长瑜，真好，祝贺你。全场都‘炸窝’了！”
“哪里，今儿没唱好！”
“怎么不好，观众的反映摆在那儿呢！”我们继续说好听的。
“有个地方音不准。”长瑜坦白地、懊丧地说。
“没关系的，这出戏主要看人物，看气氛，你准确、鲜明地表现出来了。”我们连忙安慰她。
“那不行，我是中国戏校毕业的，‘科班出身’啊！音不准是不严肃的，不行的。我因为情绪太亢奋了，有个字音没控制好，这是不可原谅的。”
刘长瑜的自我批评，给我们这些惯于捧场的“评论家”无疑是一次教育。看来，刘长瑜的确把自己当成小学生，把这次比赛看成考场，她真地把自己投进去，让老师们仔细端详品评，慢慢仲裁。看来，梅兰芳大赛不仅让演员们在艺术上比高低，而且要在思想、道德、毅力、修养和心理素质等等方面，作一次冲刷和洗礼。
多年来，朋友们发现，刘长瑜性格中有一根很微妙的神经，就是对于什么“奖”、什么“赛”呀，她总是往后捎。对于那些白花花、光灿灿的什么奖杯、奖盘什么的，从未见她有什么自发的主动的“攻势”。首届梅花奖她榜上有名，通知她时，未见她有什么特别的高兴，反而忧心忡忡地说：“这是‘招恨’的事！”去年的第二届金唱片奖，她一直认为应该属于杜近芳的，直到别人告诉她杜近芳与她同时榜上有名时，她才感到自己的存在。如今的梅兰芳金奖大赛，本来自己就没有报名，她老说：“我老了，让年轻人吧！”最后感到领导、专家的一再动员不宜违抗时，才仓促上阵。朋友们都知道，她有个思想情况，就是觉得要“争”什么，“比”什么，“赛”什么的，都会得罪人。她实在不愿意再得罪人了！随着年龄的增长，刘长瑜悟到：在过去矛盾纷繁的剧团生活中，她也有不当心得罪过人的时候！现在想起来，常常感到后悔，而且一有机会，就不时在为自己的某些可以称作为过错的事而忏悔。一颗多么善良的艺术家的心啊！
俗话说，“有意栽花花不活，无心插柳柳成荫。”你不想争，不想要吧，可“上帝”非要把桂冠加在你的头上。要不，人们为什么说历史喜欢捉弄人呢？
其实，“上帝”并没有糊涂，恩赐也并非毫无根据。恰恰是那些没有把一门心思都放在“争”什么“奖”，“夺”什么“魁”的问题上的艺术家，才能潜心于艺术、醉心于创造。大约，刘长瑜正是由于思想上的这种奥妙的倾斜，所以才获得了许多为他人所不及的艺术优势吧！
刘长瑜的艺术优势在哪里？我想，除了人们常说的“扮相俊美、嗓音甜脆”之外，最重要的优势就是在于她怀有远大的艺术理想,同时执著于革新创造。刘长瑜“科班出身”,有雄厚、扎实的传统底子。正因为她熟悉了传统，深谙传统的艺术规律，才使她产生了驾驭传统和创造新的“传统”的欲望。她感到，做一名京剧演员，承上是为了启下，继承是为了革新。为了艺术的发展，她决心做一个不重复别人，也不重复自己的艺术家。她这次参赛的两个节目就是一个明显的例证。比如她演的传统戏《辛安驿》，她就按照自己对人物的体会，大胆地把一些与人物相悖的“戏外戏”作了调整。例如在周凤英要求母亲为她说亲的“您……给我说说去”中，刘长瑜以她那双会说话的眼睛，把周凤英那妩媚、娇羞的眼神，恳切地投向母亲。而不象老演法那样，离开对手，离开人物，耸着肩膀，轻浮地把目光抛到观众席去。至于《红灯记》，更见非凡的创造的能力。无论是出场、圆场、转身揪辫、亮相，无不是在传统基础上的新程式的成功创造。至于其他经常上演的剧目，诸如《红楼二尤》、《卖水》、《春草闯堂》、《红灯照》、《燕燕》以及新作《玉树后庭花》等等，无不在现代审美意识的高度上，一出比一出有着大胆的为观众所承认的艺术创新。因此，人们说，刘长瑜以她丰富多彩的艺术语汇和艺术手段，赋予了古老的京剧艺术以现代美。刘长瑜正是以这样的艺术优势，赢得了大量的观众、特别是青年观众，从而在这次梅兰芳金奖大赛中一举夺魁。
梅兰芳金奖在京举行了隆重的颁奖仪式。那一天，在欢腾的喜乐声中，观众欣喜羡慕的目光热烈地投向梅兰芳金奖的“冠军”刘长瑜……当有记者问到刘长瑜：“你以后有什么打算？”刘长瑜含蓄地、淡淡地一笑，回答说：“做一个普通人。”
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(2022-06-16 08:45:05) 
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