北京精忠庙戏台（清代壁画）
戏曲作为明清时期最为盛行的艺术形式，受到了历代统治者的追捧与偏爱。故宫里若干大大小小的戏台就是明证。尤其在晚清时期，虽有所谓的“同治中兴”，但总体上说，当时的大清帝国内外交困，统治者为此焦头烂额，对戏曲艺术的偏好几乎成了他们除鸦片之外的唯一慰藉。由此，从咸丰帝大力提倡二黄戏，到之后的同治、光绪年间，戏曲艺术蓬勃发展，大批的戏曲艺术大师便在此期间诞生。
正所谓“楚王好细腰，宫中多饿死”。宫廷王族对于戏曲的偏好，使得戏曲艺术不仅在宫廷中得以大力发展，在民间，民众对戏曲的爱好较之宫廷有过之而无不及。晚清时期，从百姓人家到王公贵族，看戏成为当时最时兴的娱乐方式之一，北京南城现存的众多戏园子大多建在该时期。戏曲艺术成为大清帝国在伤感败落的年代里几乎唯一的浪漫和生命力彰显，犹如晚清官员头顶的红色
“花翎”。
事实上早在康熙年间，清宫里便建立了管理戏曲的机构——南府和景山，里面的人员为专属承应戏曲演出的太监。此外还不时挑选南方伶人进宫教习。焦循的《剧说》中对此有所记载：“圣祖南巡，江苏织造以寒香、妙观诸部承应行宫，甚见嘉奖。”骚人墨客的诗中也有提及，“江南营造辖百戏，搜春摘艳供天家。”
此种挑选民间伶人进宫唱戏的现象，只在道光一朝为减少内廷开支而没有出现过。但也正是在道光一朝，宫廷内的戏曲管理机构发生了突变，先前的南府和景山在道光七年被合并，改名为“升平署”。此新组成的机构依旧例，隶属于内务府管辖，主要负责管理内廷演戏和内、外学伶工之事，一直存续至清帝国灭亡。而清代其余各朝或多或少都有过挑选民间伶人进宫演戏的活动，其中最为鼎盛的当属乾隆、光绪两个时期。
既然要挑选名伶进宫唱戏，就必须要有行专门挑选演员之责的相关机构和负责人。伶人入官唱戏，必须通过种种复杂的程序。精忠庙便是一个连接宫廷和民间的与内务府升平署对口的民间中介机构，也是当时京城的一个具有戏曲表演行会性质的机构。它在为宫廷选送演员的同时，也把民间优秀的戏曲艺术带入了宫廷，把皇室的戏剧偏好散播民间，促进了上层雅文化与下层俗文化的互动，对后来民国戏曲的繁荣产生了不可低估的影响。
一、精忠庙地址之谜
根据日本学者田井仁升对明崇祯三年（1630）九月梨园弟子进献“精忠报同”匾额的载录，精忠庙始设于明朝末年，为纪念精忠报国的民族大英雄岳飞而建，故得名“精忠庙”。
艺人们修建精忠庙之初，在祭祀岳飞的大殿左边，又建筑了一座天喜宫，里面供奉着喜神庙祖师爷的圣像，也称作喜神庙。每到岁时伏腊，都会举行祭祀活动。至明末或清初，梨园行会（也叫梨园公会或梨园会馆，是民间戏曲艺人的组织）成立，就设在了这座精忠庙旁边的喜神庙内。所以精忠庙便成为了梨园行会的别称。
但关于跟梨园行会有关的精忠庙的地址，却始终众说纷纭、莫衷一是。常见的说法有如下几种种：
其一，齐如山认为精忠庙位于“崇文门外东晓市”；
其二，景孤血曾著文提及，说是在前门外珠市口迤东草市；
其三，么书仪在其著作中说是在崇文门外东珠市口南边；
其四，王芷章在—文章中认为是北京珠市口的精忠庙。
由上相较可以看出，一般认为的崇文门外东珠市口南边的精忠庙街，并不是精忠庙所在位置，而实际是管理精忠庙事务的衙门所在地。但精忠庙的确切地址到底为何却无解，因精忠庙在随清帝退位而解散时，没有留下任何相关档案记载。加之偌大的北京城供奉岳飞的庙宇不止一座。而大多又名为精忠庙，由此二因，使得精忠庙的确切地址成为中国戏曲史上一个难以考证的谜题。
二、精忠庙庙首及精忠庙主要职能
精忠庙作为梨园行会的一个组织，管理大小相关事宜。关于这个组织的首领和职能，不像其具体地址那样无法考证，可以从许多档案材料得以考见。
其主要负责人被称为庙首或会首。
景孤血认为：“精忠庙首，实际是晚清北京戏曲艺人的同人组织梨园行会会首的别称”。
精忠庙首由伶人们公选，多由德高望重、技艺精湛且有一定威望的人来担任。庙首都从生行演员中诞生。这也许与当时一直重生行轻旦行的风气有关。除了余玉琴和田际云两位旦角曾破例被提拔为庙首外，其余庙首均为生行演员。据景文记载，从同治年间开始，担任过庙首的人员如下：
程长庚（一八一一——一八八零年），担任庙首时间最长；
刘赶三（一八一七——一八九四年），和程长庚同时担任：
徐小香（一八三二——？年），由程长庚推荐担任；
样月楼（一八四四——一八九零年），和徐小香同时担任：
王九龄（一八一八——一八八五年），此时程长庚去世，由王九龄、刘赶三、徐小香、样月楼四人共同担任；
愈菊生（一八三八——一九一四年）；
谭鑫培（一八四七——一九一七年）。
从上面每位庙首的任职时问可以看出，精忠庙庙首每届并非只有一位，而是由几位伶人共同担任。
而这个成立于民间的精忠庙，其主要职能有下列几种。先看如下材料：
管理精忠庙事务衙门为严行晓谕事：现届国服期满，查梨园演戏，润色太平，自应按照定章，于三月初五日后、初六日起，准其照常演唱。其应行禁止各腔及淫靡之词，仍照常禁止，并不准私行立班演唱。如敢故违，即行究治。为此晓谕精忠庙庙首及各戏班并开设园馆人等知悉，各宜凛遵勿违，特示。
这则谕示，未载明落款年月。据王芷章先生推断，大致应是咸丰十年五月二十四日以后的事。从这则材料中可以看出精忠庙内的梨园公会和全北京城的戏班、戏园都归精忠庙管理。
其一，戏班的“成立”和“报散”。
既然要管理全北京的戏班，这戏班的“成立”和“报散”便成为精忠庙的第一项职能。如在北京有新的戏班子成立，首先需向精忠庙呈交戏班子的基本情况，例如该班人员、所能演出的戏目，并写明保证，如违反行规甘愿受罚等内容的字样；然后再由庙首呈上一纸证明给内务府堂郎中（参看下文对内务府堂郎中的解释说明），所述内容为收到了新戏班所呈上的保证等；之后由堂郎中上呈堂倌，批准后方可开始演戏。
其二，处理内部纠纷。
这里所说的纠纷包括戏班与戏班之间的纠纷和每个戏班子内部的纠纷。当遇到纠纷并且无法化解时，就要由精忠庙出面解决。首先是承报庙首，由庙首判断是非曲直，如何惩戒。如庙首无法解决，再上报堂郎中。
精忠庙的发展史上曾出现过这样一件重大的“事件”，可充分体现其这一职能。当时梨园行有这样一个规定，每年的三月十八日为梨园行祭神的日子，这一天演出活动必须禁止，违者必究。可就在同治六年，身为庙首的刘赶三，应地安门内黄化门东口路北、内务府堂郎中马子修（马嵩林）宅无名班堂会的邀请，在三月十七、十八日两日违规唱戏。因为在当时，在戏班演堂会戏的收入比在戏园子唱戏要高出许多，以至于多数演员都喜欢参演戏班的堂会戏。但刘赶三却在有明文规定的禁戏的日子应邀演出，实为当时庙规所不容的。后被其余几位庙首张子久、王兰凤、程长庚、徐小香等查知，遂将他革出梨园，并注销保身堂名号，后经其徒弟张福官、王福顺唧求情，改罚刘赶三银子五百两，重修大市街精忠庙旗杆二座，以此期望众人引以为戒。由此看出，梨园庙首们办事是公正无私、不徇私情的。
其三，为皇室选拔入宫艺人。先看一则谕示：
赏带花翎二品顶戴管理精忠庙事物内务府坐办堂郎中锡为出示晓谕事：现据精忠庙庙首程椿(即程长庚)等禀称，该庙首程椿年近七旬，遇有传办事件，恐难兼顾承应，今选保三庆班徐炘（即徐小香）、杨久昌(即杨月楼)，老成谙练，堪以帮办庙首差务等因，禀请前来。除经本司批准外，合行示谕该庙首徐炘等知悉。嗣后遇有传办及讲庙事件，即着会同程椿、刘宝山（即刘赶三）妥协
办理。
……
光绪四年十二月
在这则谕示中，提到“传办”和“讲庙”，很清晰地说明了庙首的职责和工作。“讲庙”便是上文提到的处理日常一些琐碎的梨园界内部的事物；而“传办”是指传达上边下来的差务。但凡遇到大事，就必须向管理精忠庙事务的堂郎中呈请。
精忠庙还负责对将要进宫的伶人进行审查，办理戏班进宫的手续。光绪十九年起，内廷开始时常传唤戏班子进宫唱戏，而传入戏班进宫的手续也由精忠庙负责办理。据王芷章考证，在咸丰十年六月文宗万寿，传三庆班、四喜班、双奎班进宫演唱：
堂郎中谕：著传升平署狄达，传精忠庙会首，并三庆班，四喜班．双奎班掌班程椿、袁双喜、张发祥，务于本月二十四日准卯刻到园，各堂有紧要交派事件，万勿迟误，此交。
精忠庙就这样搭起了沟通民间与宫廷的桥梁。其大致程序在叶龙章的《清朝同、光名伶“十三绝”简介》中曾有说明：
至于外学，则是每逢初一、十五、初二、十六，或上面想听外面戏班那个人和那个戏，由升平署通知所属精忠庙首，由精忠庙首点名传唤。被点名传唤的伶人，由精忠庙出具证件，持证件到内廷升平署报道。候旨传唤按时演戏，不得稍有耽误。
在齐如山的《戏界小掌故》中曾提道，晚清京城的戏园子，楼上包厢靠近下场门的一个厢，一般不卖座，叫做“官座”，这些官座是专门留给御史衙门、内务府、升平署的人员，供他们挑选入宫人员所用，一旦挑中，便交由精忠庙事务衙门办理入宫手续。在当时，只要是“能叫座”的，当红的或技艺超群的都会无一例外的被挑选进宫。
三、正乐育化会的成立
清帝国被推翻后，管理精忠庙的堂郎中也不复存在，精忠庙便失去了存在的价值。但它毕竟曾经是戏曲界的一个重要组织，此事由田际云呈报给了当时的北京民国政府。在俞振庭、余玉琴、谭鑫培等几个人的联合协助下，“正乐育化会”在民国一九一二年正式成立，谭鑫培被推举为会长，田际云为副会长。正乐育化会拟定了一系列的行会计划，主要包括救济梨园界的苦同行、兴办梨园小学使艺人的子女能读书等。为了庆祝该会的成立，当时连演了两天戏。正乐育化会的成立，标志着精忠庙历史的终结。
据悉，在谭鑫培、田际云等会长的大力扶持下，后期的正乐育化会还经常邀请戏曲文艺界的人士为会员们做讲座。如戏曲理论家齐如山先生便曾受邀为会员们讲述西洋戏剧的情况和有关的戏剧理论。这种不拘泥于只谈京剧的演讲，使得长期沉溺于京剧艺术中的会员们大开眼界。据了解，当时坐在下面听演讲的便有一代戏曲宗师梅兰芳先生。
精忠庙虽是一个民间组织，却与宫廷有着密不可分的联系，使得清代戏曲的发展在无形中得到了雅文化与俗文化的共同滋养。而精忠庙对戏曲艺人及戏班的管理方式，则有待于我们进一步的挖掘和研究，来促进我国当下私营的或政府的戏曲管理机构的完善与发展。
附录： 重修天喜宫祖师像碑记
溯自前明建立精忠庙，其左旁有天喜宫，奉祀祖师圣像，历有年所。嘉庆、道光中，建有重修碑碣。迄今数十年，风雨摧残，楼殿倾圮。咸丰间，先师张士元往来奠祀，有意重修，心愿未遂，遽尔仙逝。光绪初年，复有会首程君椿不忍坐视，起意修葺，商之同仁徐君忻，梅君芳等，均愿乐从，共襄盛举，始有规模。适值孝贞显皇后国服，程君及梅君先后作古，徐君旋里，因是中阻，前人之心愿未完，不无遗恨。昌等屡沐神庥，无由报祀，际兹众志成城，群情感戴，是以首倡捐资，告厥成功，勒碑永奠，亦不过继诸前徽已耳，是为之志。
仅将众善芳名开列于后：
王有廉捐银九千八百两
广德楼捐银十两
三庆园捐银十两
中和园捐银十两
广和园捐银十两 时庆捐银一百两
迟春香（祥）捐银十两
徐承瀚捐银十两 周长山捐银十两
承修庙首弟子杨久昌
督工刘锡田
注释：略
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(2019-05-18 10:55:15) 
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