‘1999年初，我决定不当复旦大学校长。两个月后，香港大学授予我荣誉博士学位。接着，英国诺丁汉大学也授了我荣誉博士学位。4个月以后，也就是2000年，诺丁汉大学董事会给我发来聘书，聘请我作为该校的名誉校长。我感到惊讶，也感到光荣。’
 　　=====杨福家，2012年12月4日于英国诺丁汉大学======
 　　2012年12月4日，是诺丁汉大学特殊的日子，更是76岁的杨福家教授和他相濡以沫的妻子彭教授夫妇的特殊日子。
 　　当天晚上6点30分，诺丁汉大学所有的校级领导，董事会领导，5个学部部长，30多个学院的院长，7个行政服务部门的头脑，以及许多退休的大学高层领导，包括前任执行校长科林-坎贝尔爵士，现任执行校长及夫人，还有几位浙江万里集团的高层领导，120多人，集中在诺丁汉大学参议院大厅，为杨福家教授离任该大学校长，举行了一个盛大的宴会。
 　　大卫-格林威校长介绍了杨福家教授12年来，为诺丁汉大学的发展和建设所作的杰出贡献，特别是他为中英两国教育的交流和合作所作出的努力，包括他在诺丁汉大学宁波分校的建立和发展所起的历史作用。
 　　接着，杨福家校长在一片热烈的掌声中，走上了讲台，用激动和流利的英语，讲述他12年来在英国当校长的感受。
 　　从他接到聘书时的激动和惊讶，到他那游刃有余的沟通和领导能力，把英国这所世界著名的大学引进到了中国，再把中国的许多优秀学生吸引到了英国接受良好的教育。
 　　他说，‘1999年，只有80多位中国学生在诺丁汉读书。到了现在，中国学生人数增长到了3000人。2004年，诺丁汉大学宁波分校的第一批学生人数只有246人，到了现在，在校学生人数5600人。教职员工人数550人。。。’
 　　在宁波的诺丁汉大学，不仅学生是中国一流的，而且，研究的能力也发生了空前的变化。可持续能源，工程技术，经济，管理和文化等领域，已经形成了相当的研究规模和能力。
 　　杨福家教授1991年和比他大9岁的哥哥，双双被评为中科院学部委员（院士）。1993年，他担任复旦大学校长，6年以后，辞掉校长的职务。
 　　他本想回到他的老本行，核物理，当一个只做研究的教授。没有想到，他却被聘请为诺丁汉大学校长。
 　　刚开始，人们都带着怀疑的眼光。以为诺丁汉大学的目的只是为了扩大中国市场，为了拉中国学生，才找到了杨福家。有人甚至认为，一个中国人，怎么能够当好一个世界知名的大学校长？尤其是在英国这样一个傲慢而且等级观念极强的国度里当校长。
 　　三年以后，杨福家教授用他个人的魅力，用他超然的智慧，把上面的所有疑虑全然给打消了。
 　　我2006年来到了诺丁汉大学当教授，没有上任之前，就见到了杨福家校长。他当时跟我说，‘我想建立一个世界一流的中国政策研究中心，不过，苦于没有人才啊。你能来做点什么？’
 　　我说，‘杨校长，第一次见面，就让我下不了台。第一，我搞经济研究，没有搞政策研究。第二，现在诺丁汉研究中国政策问题的团队太小了，按照现在的模式发展，我们永远都成不了一流啊。’
 　　他说，‘那我们找你来这里干什么？我希望你能有所作用。’
 　　我说，‘我来了，你给了平台，大学给了平台，我就有办法。不过，我的办法和目前的做法会有很大的不同。你能不能答应我：不管我如何折腾，你都能无条件的支持我，鼓励我，何如？’
 　　杨校长笑了，‘只要你有办法，我一定支持。’
 　　今天早上，我从9点忙到了12点，中间出去了一下。回来后，我的秘书说，‘你今天来了两位特殊的客人。他们看到了学院的新楼，非常开心。’
 　　我问，‘什么人这么特殊？’
 　　秘书说，‘杨福家校长和他的夫人。’
 　　我说，‘天啊，晚上我要参加他的宴会，他却先跑到我们大楼来微服私访。我没有见到他们，真是不好意思。你可知道，这栋楼如果没有他老人家出力，是建不成的。它叫做《思源楼》，就是告诉大家，当代中国学学院的成功，不能忘记像杨福家校长这样为我们做过关键性贡献的人，包括《思源》基金会。’
 　　杨福家教授走过了76年的风风雨雨，现在身体还非常健康，常年奔波于世界各地，为中国的教育事业，为英国诺丁汉大学的发展，为增进中英两国教育事业和科技交流，做出了卓越的贡献。
 　　可是，杨福家校长和他的夫人，从来没有半点骄傲，非常平易近人。他们每次到英国，都尽量争取到我家吃上一顿简单的家常饭。我们感到无比的亲切。我经常说，‘校长，你是我们的榜样，我只要学到你的10%，就心满意足了。’
 　　今天的宴会上，诺丁汉大学的所有高层领导，包括前任的领导们，还有从中国来的客人，都从心里发出对杨福家教授的无比敬爱和尊重。当大卫-格林威校长和杨福家校长一起揭开杨福家校长的肖像时，全场爆发出长时间的热烈掌声。
 　　杨福家教授的肖像，将永远的挂在诺丁汉大学的理事会大厅，和其它几位名誉校长的肖像一道，让诺丁汉大学的师生，永远的记住他们为诺丁汉大学所做出的杰出贡献。
 　　下面是今天晚上拍的照片，供大家参考。我希望把杨福家校长的精神传给更多的人，激励更多的知识分子，为科学教育的发展，做出贡献，为知识、教育、科研的全球化，做出贡献。