《义烈风》是根据流传在开封的古老传说而改编的，讲一个老师的两个学生，一个好，一个坏，与老师的女儿之间的恩怨情仇。剧情梗概是：京都都堂之子庄鸿文，因家父被奸臣所谗，逃离京城，沦为乞丐。在一个大雪天，冻僵在童家庄私塾先生童继善的门口，后被童老师救活并收为门徒。庄生进童门后，因早晚与童女玉珊一起攻读而产生恋情，童老师也看中他的文才，遂将女儿玉珊许配与他。庄的同窗王学海素羡玉珊姿色，将结发妻毒死，欲娶玉珊。王学海夜持钢刀欲杀庄鸿文，不料错杀了童老师之子。王学海隐瞒真情又代老师“告状”，嫁祸于庄鸿文。并行贿赃官，庄被判死刑，翌年秋后处斩。童家为答谢王学海为子报仇之恩，遂将玉珊嫁他为妻。一年后的八月中秋，庄鸿文被处斩的前几天，王学海大喜，醉后对玉珊吐露了真情。玉珊连夜间背着自己孩子到县衙翻案，途中于孩子不幸坠河死去而不顾，赶赴刑场，为庄生呼冤昭雪。最后真相大白，王学海被处死刑，但童玉珊却在法场自刎身亡。
最后结局围绕童玉姗该不该死，已经争议了几十年了。1945年柘城县豫剧团演出此剧时，删去了玉珊生子情节，改为王学海骗娶，洞房酒醉吐漏真言后，玉珊连夜出洞房，为庄生辩冤，最终给了一个庄鸿文、童玉姗结为夫妻的美好结局。
这两种不同的结局处理，一直持续到现在，而且各执其词。一方说，让童玉姗不死，与庄鸿文结为连理，这符合“有情人终成眷属”的审美情趣，又满足人们的欣赏心理。另一方也给出了最后让童玉珊死，也有让他“死”的道理：童玉珊后来嫁给王学海，是王骗取了她的感情，但婚后生活还算幸福，并生下一个孩子。当她知道真相后，迫不及待地赶赴法场为庄鸿文伸冤，是良心的发现，是爱情向他的转移。最后丈夫判罪，庄郎昭雪，面对此情此景，即痛恨王学海的所为，又对自己没有看清他的嘴脸，致使庄鸿文险些冤死而悔恨不已，又想起自己孩子死去，想起如何对待她所爱的庄郎，这位刚烈女子拔剑自刎，以“清白献庄郎”是可以理解的，这样更能深化戏剧的主题，揭示“情殇”这两个字的含义，留给人们更多的思考空间。
河南省著名戏曲编剧、导演石磊先生，从他的新古典主义理念出发，于二十多年前改编了此剧，将《义烈风》改成了《义烈女》，一字之差，把这出戏的主题由一个刚烈女子与社会黑势力的抗争的性格悲剧，更向描述两个青年男女的爱情悲剧靠近了一步。另一方面，他删繁就简，浓笔写人，删去了“行乞”、“害妻”、“屈招”、“遣媒”、“娶亲”、“背审”等十几场戏，并减去了许氏、县令、媒婆、礼相、谕差等可有可无的人物，只留下了“闹学”——“自媒”——“代僵”——“吐真”——“坠儿”——“玉殉”六场戏，腾出更多篇幅，为浓笔写人留下充分的回旋空间。在童玉珊最后该不该死的问题上，石磊先生也陷入“两难地步”，但他担心改为大团圆坚结尾，怕落下“违背原著”、“擅改经典”的大不韪罪名，依然坚持了樊粹庭先生编写此剧的初衷，保留了原剧的悲剧色彩。因为在童玉珊身上伸张正义，舍生取义，大义灭亲的精神有之，中国妇女的相夫教子，坚守贞操，从一而终的观念也有之，她最终让她自刎，演绎了一出中国式的伦理悲剧。（在石磊本子中，也给出了另一种结局：让监斩官当堂赐婚，一对情人披红挂彩，拜堂成亲，大幕在喜庆的合唱中落下。）
【后半部分】欣赏豫剧名旦演出视频
豫剧名旦虎美玲、王惠首演这出戏改编本都在1991年前后，并且最初都是采用石磊的改编本，也由石磊导演，记得虎美玲演出时间在前，王慧在后，并且都有录像（原来录像已被新的录像所取代）。虽然她们二人都是常香玉大师的弟子，但由于她们的嗓音条件有较大差异，戏路也不尽相同，所以在舞台上呈现出的风格也不相同：一个“柔”一些，一个“刚”一些；一个“内敛”一些，一个“奔放”一些。总体说来，她们都准确地把握住了所塑造的人物性格特征，把女主角爱憎分明、刚烈不阿、敢于为爱抛洒一切的思想品质表现得充分无遗。最后一场，女主角与她心上人诀别时，“庄兄你一席话义重情长”，那一大段流水板唱腔叙述她与庄郎爱情，把内心悔恨交加的复杂情感，宣泄得无以复加，唱得沁人肺腑，催人泪下，简直是一首动听的咏叹调。
当初她们录制的视频已找不到了（只有虎的版本还留下一些片段，我在下面附上了其中一段），下面我所采用的视频是在近几年，她们又重新修改后的演出视频。舞台布景精美多了，色彩也明亮多了，唱腔也留下了“与时俱进”的痕迹。王慧的版本改动不大，但虎美玲的版本为与石磊改编版本相区别，她又将戏名《义烈女》改成了《义烈风》，在保持原剧基础上做了较大调整，唱词也作了润色。改动最大的还是这出戏的结局，她选择了一种介于上述两种结局之间的结局，即没有让童玉珊死，也没有让童玉珊与庄鸿文结缘，而是让主人公隐藏内心的苦楚，决定削发为尼，回避现实，走向尼庵，但这并没有冲淡整出戏的悲剧色彩，让观众走出剧场脑子里有了更多的思考，这不失也是一种可以理解的处理方法。
我观她们所演剧目中，虽然虎美玲的《新白蛇传》、《大祭桩》、《花木兰》，及王慧的《五世请缨》、现代戏《常香玉》都给我留下极深的印象，但我所看好的却是这出戏。对于虎美玲来说，1991年她已演过不少戏，当然演《义烈女》对她提升名气有作用。王慧1981年毕业于河南省戏曲学校，留在校实验剧团为演员。1983年调河南省豫剧一团。《义烈女》应该是她排演的第一部大戏，记得获得一些奖项，成为她的成名之作。
下面我选用了她们各自演出的全剧视频。有人认为这样不妥，有"pk"之意，至少说“比来比去”不合适，据说包括有些名演员也反对这样做。我个人认为这样将两位重量级的名旦，在同一出戏的视频放在一起无什么不妥，两位名家演同一出戏，各演各的戏，其风格不同，唱法不同，演法也不同，你这方面比我强，我那方面比你强。况且一百个人眼中就有一百个童玉珊，甚至一百个庄鸿文，一百个王学海，本来就比不出孰好殊劣来，就是通常说的（处于同一个档次的演员）“艺术上横向不具可比性”，所以用不着担心，广大观众会给出公允、合理的评论的。至于说到虎美玲和王慧各有各的粉丝，各自为自己所崇拜的名家说好，说一些不负责任的话，那就该当作别论了。
（一）虎美玲主演《义烈风》全剧视频
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