“太突然了。”一直在为袁雪芬身后事奔忙的袁老爱徒、上海越剧院著名演员方亚芬，不停对记者重复着这句话。据她说，老师这一向身体尚可，有学生也在想着为老师操办下月的90大寿。“我原本想，这么多次病危她都挺过来了。当医院宣布抢救无效，我最后给老师擦洗身体、换衣服的时候，忽然感觉她喘了一口气，我顿时"呀"了一声，总觉得老师还没有走。”方亚芬哽咽着说。

　　袁雪芬的长子郑海芽称，母亲的一生度过了多次病痛关口，骨髓瘤、肺结核、心脏病、胃出血等，但母亲从不曾放弃过她的艺术追求。查出癌症后，她始终要求采用保守疗法，以抓紧时间写作，将她毕生的表演经验整理成著述。“母亲终于看到让她牵肠挂肚的著作正式出版，她想做的都做了，走得没有遗憾。”郑海芽说。

　　100年的越剧史，袁雪芬走过的就有74年。上世纪40年代，袁雪芬大力倡导越剧改革，倡导越剧综合表演的艺术机制，直接奠定了越剧在现代中国戏曲史上的地位。越剧流派也大为发展。袁雪芬自己的唱腔就被称为“袁派”。她曾将鲁迅名著《祝福》改编成越剧《祥林嫂》，1953年与范瑞娟主演《梁祝》，以此成为自己的代表作，这些均是越剧改革的直接结果。

　　“老师一直保持着乐观的心境，她说命运对她很眷顾。”方亚芬透露，袁雪芬年轻时曾因肺结核被医生诊断为“活不过30岁”，因此常对弟子戏称她后半辈子是“赚来的”。这些“赚来的”时间，她都献给了越剧事业。晚年缠绵病榻，每每看到前来探望她的弟子，总是眼睛放光，仿佛看到了越剧的未来；还会意犹未尽地说起要保护越剧人才，建越剧专属剧场……

　　“老师这一走，每次想到未来，我就觉得迷茫。”方亚芬感叹。袁雪芬曾被称为越剧界的一枚“定海神针”。现在老人离去了，但愿越剧事业能继续沿着老人的遗言“改革”，继续向前发展。