释迦塔——中国现存最高最古的一座木构塔式建筑，也是世界上最高的木塔，它与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称“世界三大奇塔”。
辽清宁二年（1056年），由辽兴宗的萧皇后倡建，田和尚奉敕募建，至金明昌四年，增修益完，以作家庙，彰显家威，并有礼佛观光和登高料敌之用。
塔位于寺南北中轴线上，底座位于四米高的台基上，外形呈平面八角形，高67.31米，底层直径30.27米。
塔的第一层立面为重檐，以上各层均为单檐，共五层六檐，各层间夹设有暗层，共计四道暗层，所以塔实为九层。这四道暗层起到现代建筑防震的圈梁效果，让结构层具有较好的力学性能。有了这四道圈梁，木塔的强度和抗震性能也就大大增强了。
塔顶作八角攒尖式，上立铁刹，这个铁刹相当于现代建筑的避雷针，使得塔身免于雷击。塔每层檐下装有风铃，风起时，铃声清脆悠扬。
塔上匾额众多，共有匾额48块，都是历朝历代或皇帝将军或文人墨客在此留下墨迹。
塔正面的最顶层“峻极神工”四字出自明成祖。永乐二十一年（1423年），史载：明成祖率军出师宣化，完胜而归，回京途经应州，挥笔书写了此匾，该匾于万历四十一年（1613年）五月重装。
其下面“天下奇观”四个字出自明武宗。明正德十二年（1517年），鞑靼小王子犯阳和（山西阳高）掠应州，明总兵王勋迎战，被困于应州，明武宗率师援应。两军在应州血战六天，击退敌人。第二年七月，为了庆祝应州之捷，明武宗二次来应州，登塔宴赏功臣，书写了这四字匾额赞美木塔。
“释迦塔”的匾额出自明代。
“万古观瞻”匾额出自清代。
整座木塔共用红松木料3000立方，约2600多吨重。塔体共应用54种斗拱，被称为“中国古建筑斗拱博物馆”。
塔身各层均用内、外两圈木柱支撑，每层外有24根柱子，内有八根，木柱之间使用了许多斜撑、梁、枋和短柱，组成不同方向的复梁式木架。
塔的整体架构除了所用全为木材外，最为奇绝的是——没用一根铁钉，全部采用木榫卯咬合连接！
木塔的五层每层都供奉不同的佛。塔的一层有一尊高大的塑像为释迦牟尼，高11米，端坐在一个巨大的莲花台上。
这个莲花台被八个力士扛着，个个力举千钧，形象生动逼真。
内墙壁上画有六幅如来佛像，门洞两侧壁上也绘有金刚、天王、弟子等。二层坛座方形，上塑一佛二菩萨和二胁侍。
这是身披袈裟端坐莲花台的大佛的背影。
细部木结构，斗拱相连，勾心斗角，真的是百看不厌。
1926年，冯玉祥军队向山西发展，遭盘踞于此的阎锡山的死命抗拒，冯阎大战在山西爆发。此次战争，木塔共中弹二百余发，大受创伤。1948年解放应县时，守城的国民党军队以木塔为制高点设立了机枪阵地，木塔又被12发炮弹击中。最终木塔都挺过来了，屹立至今。
出于对木塔的保护，现在已经不让登塔了，所以穿过一层正门就来到了塔的后门，上面是木塔的背面。
那一天，晴空万里，我带着朝圣的心情前往应县，去拜谒这座近千年的古塔。
兜兜转转几个来回不忍离去，就在下决心准备离开时，忽然天空飞来无数片白云，霎时间释迦塔被祥云缭绕，通身散发着佛光，如置身佛国仙境，心中生出无限欣喜，真是有佛缘啊。
和这座塔祥云缭绕的塔合了无数个影，仍然不忍离去。
晨曦夕照、 风霜雨雪、洪水地震、天灾人祸，历经近千年的时光打磨，木塔更加古朴俊秀！
释迦塔，这座近千年古塔，不管是传说中的拆了幽州盖应州，还是鲁班的一夜造塔，得天独厚的地理环境，奇妙的独特的结构设计，它凝聚了中华民族先人们伟大智慧，是人类举世无双的杰作，也是中国古代工匠精神的典范！堪称中国建筑发展上最有价值的坐标！
愿它屹立千年万年，永不衰老！
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(2018-01-31 07:52:17) 
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