芝加哥河是密西根湖西岸一条不大的河流，河流的南北分支在距离大湖岸的两公里处汇合向东流入大湖。19世纪伊利诺伊和密西根运河的开凿，使得密歇根湖可以经由芝加哥与密西西比河相连，从此中部腹地丰实的物产——木材、农副产品、矿产有了通往墨西哥湾的直接通道。芝加哥的潜质被从天而降的商机激发出来。芝加哥原来18世纪末只是一个只有几百人的小镇子，短短几十年时间，它就从一个几百人的定居点成长为百万人口的世界级大都市，而芝加哥河是这座城市的起源。

    泛舟芝加哥河上，波光潋滟，两岸高楼林立，有著名的双玉米楼、芝加哥太阳报、威斯利大厦还有海军码头......，你会感受它的现代、繁华。

    我们先是从河道顺流而下，从密歇根大道旁的码头前往芝加哥的市中心。

    船360度掉头后前往密歇根湖，直到这时你才发现，这条河是倒流的，没有像人们想象的那样流入密歇根湖，而是从密歇根湖流出。

    原来1885年芝加哥的一场大风暴，由于高速发展，被污染的芝加哥河水流入密西根湖，而密歇根湖是芝加哥人得饮用水水源。这时，芝加哥人决定对芝加哥河进行改造，1900年开始筑运河，使芝加哥河的河水倒流，这样河水经南支流河流向内地，经伊利诺伊水道最后流入密西西比河，这一工程被视为现代工程史上一大壮举。

    芝加哥河上有十多座桥，它们将芝加哥市南北两岸连接在一起。桥的形状大同小异，风格古朴，都是钢结构的。

    为了满足航运的要求，桥的设计全部为可开启式。

     每当有大船和帆船通过时，桥就会开启。

    芝加哥河上有两个船闸，船的右前方是我们这次仅看到可通往密歇根湖上的船闸。

    芝加哥的发展不是一帆风顺，它最先遇到的也是飞速的发展与环境污染的矛盾。可是芝加哥人在认识到了污染的环境会阻碍未来的的发展，便下大力气、大本钱，改善环境，使得芝加哥最终成为一座繁荣发达且干净美丽的城市，也成就了今天芝加哥后续的进一步的发展繁荣。

    人们习惯将中国的上海比喻成美国的芝加哥，也许仅从城市建设和商业贸易的规模等方面上海正在接近芝加哥，可人们的环境意识和公共道德还与之相差甚远。

    芝加哥人在100多年前就意识到从赚钱到发财，从发财到致富，从致富到文明、健康的过程，不仅是一个步步积累、埋头苦干、敢拼向前的过程，人们在这个过程中还应具备环境意识和公共道德，而建成一个伟大的都市需要一种远见意识，这样才能保证她的可持续发展。

    泛舟芝加哥河上，我们除了领略芝加哥城的旖旎风光外，更应该值得敬佩和深刻思考的应该是芝加哥人的远见卓识！