僧肇和道生：禅宗的理论准备

    中国禅宗发展的理论源头，可以追朔到姚秦鸠摩罗什手下两位重要的佛经翻译家，理论家，僧肇和道生。

    僧肇，伟大的佛经翻译家鸠摩罗什的高足之一。京兆长安人。由于家境贫寒，以代人抄书为业，熟悉中国传统文化，尤崇尚老庄。弘始三年（401）投鸠摩罗什译经，成为门下佼佼者，尤以精通般若学而著名。

    僧肇的贡献，在于他在融会中外文化思想的基础上，以中国化的表达方式，完整而准确地阐发佛教般若学思想，特别是“非有非无”的般若空义。他的主要著作是《肇论》，由《物不迁论》，《不真空论》，《般若无知论》等几篇文章组成。围绕着般若之空建立了自己的思想体系，用中道空观解决了当时争论的有无，动静等问题，同时也以此沟通了出世入世，此岸彼岸的联系。他说：道远乎哉？触事而真。圣远乎哉？体之即神。

    在《物不迁论》中，他发挥般若性空思想，从时间，空间角度论证世界万物看似变化，实际上并没有发生真实变化，变化着的事物只是一个假象。“梵志出家，白首而归，邻人见之曰：‘昔人尚存乎？’梵志曰，‘吾犹昔人，非昔人也。’他用这个例子说明事物“若动若静，似去而留”。

僧肇认为，客观世界就其本体而言是虚幻不实的，因此是“空”是“无”，但这种虚幻不实的客观世界又表现出种种现象，从这些现象讲是“有”。但这种有是“假有”。所以，“有”和“无”是同一事物的两个方面，现象和本体应该结合起来看，不能偏执于一方。

    早年的佛教在中国的传播属于“格义时期”，时间大约在公元一世纪到公元五世纪。所谓格义，是指用老庄的哲学语言来解释和比附佛教的教义，使佛教教义更能方便地为中国人所理解，也称作“以庄解佛”。因为僧肇善于以老庄玄学化的语言来表达佛教的般若空义，深受那些熟悉中国传统文化的中土人士欢迎，而且他的“动静一如”，“有无齐观”，“事理不二”等思想，他强调出世不离入世，使玄远的思想哲理转向现实生活的态度，把魏晋以来的般若学发展推向一个新的高峰，对禅宗思想的形成产生了深刻的影响。

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   僧肇英年早逝，其后影响大的是鸠摩罗什的另一高足竺道生，亦称道生。古代高僧在姓名前冠以“竺”字，意味着他的老师是印度人。史称道生“幼而颖悟，聪哲若神”。东晋隆安五年（401）投罗什门下，和僧肇一起翻译大、小品《般若经》。

   道生时代，《涅磐经》已经译出。在此之前，佛教认为，一切众生皆有佛性，但一阐提人（断了善根的人）除外。这个好像有点今天的“血统论”味道。所以道生认为，因为众生的一阐提人也有佛性，亦可成佛。这样的观点在当时算是惊世骇俗，因此他被赶出僧团，逐出京城。当后来新翻译出的《涅磐经》中果有一阐提人有佛性一说，与道生“合若符契”时，才使道生重新从异端回归主流，并且名声大振。他所主张的人人皆有佛性说流传极广，成为中国佛性论主流。人人皆有佛性后来也成为禅宗的重要思想之一。

    道生是涅磐学派的代表人物，精通涅磐经，有“涅磐之圣”的美誉。其实道生的观点是他把佛教的观念和中国的儒家思想结合的产物。儒家认为修身养性的目的是为了成圣人，而佛教认为修行的目标是为了成佛。既然“人皆可以成为尧舜”，那么“一切众生皆有如来智慧德像”。苏州虎丘至今仍有一人文景观，叫生公说法台，相传当年道生在此说法，顽石为之点头。他对中国禅宗理论影响最大的，是通过般若实相说，提出“佛性当有”的命题，把佛性、法性、众生与佛等同起来，把佛性作为众生的本性，众生的自性即是佛性。其定义在于，把成佛从对外在宇宙实相的体认转为对内在自性（自心）的证悟，从而更突出了众生的自性自度。道生认为，“一切众生皆有佛性”，无论阶级，门第，种族，在成佛方面人人平等。这是儒家的人文思想思想在佛教脉络中的体现。道生以庄解佛，彻悟言外，不仅为魏晋玄学，也为中国化的禅宗，做出了巨大贡献。道生之后，中国佛学界开始把注意力从“有”“无”之争转向众生成佛的可能性上。胡适高度评价道生，认为禅宗的顿悟理论开创于道生。

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     佛教在魏晋南北朝时期的发展，加深了与中国传统思想文化的交流。

     西晋“八王之乱”前后，北方贵族豪强为避战乱，大量南迁，史称“晋室南渡”。因为迁徙者大多为富户巨室，亦称“衣冠南渡”。中国以黄河流域为中心的文明开始向长江流域转移。“京洛倾覆，中州士女避乱江左者十之六七”。这次南迁，大大推动了以建邺（南京）为中心的长江流域文明的发展。刘禹锡著名诗句“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”中的王、谢，就是指晋室南渡的巨室王导、谢安。

   南渡的大户原先大多信奉玄学，即老庄哲学，魏晋般若学的流行，受到这些士大夫的欢迎，出现了般若学与玄学的合流现象，使佛学传播到中国后第一次获得了与道家、儒家相沟通的契机。老庄的养生主义和自然主义的生活态度，儒学积极入世的道德修养，与经过般若学改造的佛教学说融合，进一步开拓了印度禅向中国禅的过渡道路。这一时期，涌现了许多“士大夫佛教者”和“有教养的僧人”，如王导的弟弟、堂弟，都是当时著名的高僧。

  至此，中国禅学已经呼之欲出。