（九十九）

天色越来越黑了，陆明烛褪下白色的外衫，只穿着深色的衣服，拉着陆嘉言往回走。风沉默地吹在他身上，像是很多的时光和沙粒从身边流走了。他知道身后的叶九霆还带着满肚子疑问和不安站在原地，可是他却并不想回头，也不想跟他多说一句话。

叶九霆并没有追上来。陆明烛心里清楚，那是因为他们都带着一样的难堪。过于长久的别离，让重逢变得尴尬。对于叶九霆来说，这尴尬必然与叶锦城有关——叶锦城现在怎么样了，他不关心，也不想知道；对于他自己来说，哪怕只是面对叶九霆，也终归要不可避免地惊讶起来。这是他头一次这么清楚地感觉到时光的流逝，清晰得仿佛伸手就能触摸到时间流沙一样的质地——尽管他知道，距离大光明寺那件事，已经十六年了，距离他头一次看见叶九霆，也已经整整十八年过去，可叶九霆在他的记忆深处，还是记忆里幼小的孩子，自己只消一只手就能提得起来。可是岁月多情，当初细弱如初生花草的孩子，竟然已经长成了这样英挺的男人。他其实知道，叶九霆同他一样，要接受这十几年岁月断层所带来的惊诧，从他那声脱口而出的称呼就能听得出来——称呼还是旧日的称呼，自己却已经不是当年的陆明烛了。

不过这短短的数日，这样的感觉就已经接连出现过两次。关于同叶九霆相遇的这件事本身，其实他一点也不惊讶，几天前他回到洛阳，途经枫华谷时，就已经在驿站附近看到过叶锦城。尽管正值战乱，可是枫华谷的驿站却仍旧人来人往。尽管并不愿意承认自己的逃避，可他很清楚，自己还是下意识地想要躲闪，可双脚却一直站在那里，半步也没有挪动。叶锦城似乎是有什么急事去洛阳，他看见他忙忙碌碌地跟驿站交换马匹，在人群中来回走动。十二年前，在三生树下他见过叶锦城一次，这么多年来唯一的一次，隔着山山水水和无数的时光碎片，当初那一眼已经无比模糊。他站在驿站二层的平台上面看着叶锦城，那头白发让他觉得无比熟悉而又陌生。在自己的印象中，对于叶锦城的感觉碎裂成好几个断层，多情的和无情的，年轻的和现在的。这些碎片纷纷扰扰，让他一时间觉得恍惚。在无尽的困顿和苦闷中，他设想过无数次若是与叶锦城再次重逢时的模样，深藏多年的恨意在这个时候又翻涌上来，却又不足以让他上前。只要一回头，叶锦城就可以看见自己，但是叶锦城并未回头。不过他知道，这不是问题，只要是去洛阳，迟早都会再次遇见，迟早都要将当年的旧账做一清算。

“师父……”陆嘉言的叫声将他的思绪拉了回来，陆明烛俯下身子，他看见陆嘉言怯生生地看着自己，好像在看什么陌生人一般。陆明烛皱了皱眉，他不知道，之所以让陆嘉言露出这副神情，是因为自己眼睛里闪烁着平日里很少见的、冷的光。

“没什么，回家。以后再出来玩，不要随便搭理奇怪的人——也罢，回去了再同你仔细说。”陆明烛说着重新牵起他的手，“师父近来要忙了，如果出门在外，到时候送你出去借住，你要记得听话些。”

屋子里只传来一个人絮絮的低语，更显得气氛格外沉静肃穆。四下里或坐或站的十几个人，都全神贯注地凝听着中间的人说话。狼牙军攻占洛阳后，势头日盛，潼关虽然有二十万大军镇守，可是渐而吃紧。东都洛阳成了狼牙军腹地，周边所辖州县皆盛产粮食，为了支援前线推进的战役，狼牙军派人四处搜刮征粮，不禁分派到州县头上，而且更多从商会下手，各地富商都免不了遭到摊派。这个消息从屠狼会派进商会的人中间传进来，经过数日的反复打探，很快就确凿了。大量的粮草从腹地源源不断运往狼牙军逼近潼关的先头部队，这样下去，潼关便越发吃紧了。

叶锦城坐在屋子的一角，双臂互相环抱在胸前，半垂着头像是要缩紧角落里了。他其实在听，可许多人都以为他是睡着了。他到了营地里这些日子，虽然作为搜集情报的线人，他多在商会盘桓，只时常与营地中几个小头目私下里接触，但是许多人却已经对他印象深刻，不是因为他华衣锦袍，而是因为他那一头白发。有人好奇议论，他也不在意，每次来去匆匆，就不免引得更多人私下里谈论。

有人低声地说了一句什么，引得其他几人也议论纷纷。似乎是在讨论劫粮的事情，叶锦城揉揉眼睛，觉得有点发困。其实这不关他的事情，但是他得去商会观察动向。眼睛莫名其妙地又酸又痛，揉了许多次也不见好。叶锦城抬起头，恰巧看见门开了，一个圆脸的姑娘端着些茶水走进来，她穿着一身万花谷弟子的衣饰，即使没在笑，弯弯的眼睛也透露出许多和善的意思。她走进来，挨个将手里的茶水分给各人，将托盘收在手肘下面，转身又悄没声息地出去了，只是叶锦城恰好抬起头来，冷不防看见她出门前转过脸，若有所思地看了自己一眼。叶锦城并没放在心上，他认得她，是卫天阁徒弟韦佩瑶的朋友，两人好得不寻常，大约是超过了普通朋友的意思。叶锦城没同她说过话，却是知道有林巧巧这么个姑娘。她是杏林弟子，因此在这营地管理药材疗伤之类的事宜。

叶锦城这些天来其实过得不怎么安稳，不为着其他，只是总觉得有一双审视的眼睛盯在自己背后，好像是叶九霆的，或者是别的什么人的。可是每每转回头，却又好像什么事情也没有。他才到洛阳没多久，刚和商会的人接上头，这些日子以来多有劳累，因此也没放在心上，总认为是自己的错觉。他一般不来营地，总在商会一带呆着，一来是事情需要，二来屠狼会成员中，有相当一部分的明教弟子。他想看到他们，可又害怕看到他们。看到那些随风摆动的白色衣袍，他就总能想起一些温柔和痛苦交织着的回忆，可是看得太多，又会难免想到无论他看过多少白衣，大约也不会有自己真正想见的那个人。他一直觉得陆明烛定然还活着，可是却又找不到半点他还活着的证据。

叶锦城抬起头眨了眨眼睛，也不想听其他人在说什么了，直接拉开门走了出去。心里有件事情一直反复回荡着，激起奇怪的感觉，但是他又觉得自己想多了。前些日子他在街上看见狼牙军贴的通缉布告，人数不少，足有五六个，其中有个人，布告上说是看武功路数是明教弟子，褐色头发，用的双刀不同。叶锦城心里觉得奇怪，一些旧日的事情止不住地翻腾起来，他莫名其妙地想起，大光明寺那一日，陆明烛的那对弯刀，有一把断在了他肩膀里面——那截断刃，他到现在也都还保存着。可是——如今朝廷已经没有余力再去管明教的东归，这洛阳，屠狼会里，也到处都是明教弟子，褐色头发的人又有什么奇怪呢？更何况那画像画的实在不过聊胜于无，想是这明教弟子执行任务时，也多掩饰，狼牙军所能得到的容貌特征描述，也不过就是极为有限的一点罢了。是自己想多了。他在痛定思痛中告诉自己，是自己想多了。他比谁都渴望能见到陆明烛——尽管连他自己也不知道，若是真的相见，他又能以什么样的面目来和他相对。这些年来他不是没有在意过，任何稍微相像的人和事情，都能让他想起这人，尽管最后都会被无情的事实佐证为一次又一次的失望。失望渐渐积累成绝望，他表面平无波澜，其实并不知道自己还能承受多少次的失望。叶九霆成家以后，他更是觉得每每像是被抽离了生活的重心一般了无生趣，唯一能够聊以慰藉的是，之前多年血脉瘀滞不通却由于上次那番祸事而好了许多，这几年他有意识地重新练武，渐渐将过去荒废的内力都修回来。尽管可能还追不上当年年轻的时候，可到底也是不错了。是啊，连自己这样的情状都能活下来，活到这个时候，陆明烛是不是也一定还活着？

他胡思乱想着，猛然回过神来，发现自己差点撞到营地里的栅栏上。为了防止狼牙军方面起疑，每次接头的据点都不固定，每个据点也都不大，但是人来人往的倒是不少。叶锦城恍然喘了一口气，正要抚平一下纷乱的思绪，就听见有人在身后试探着道：“……叶师叔？”

叶锦城一回头，只见林巧巧双手背在身后，微微倾出上半身，笑眯眯地盯着他。看她的模样，似乎很想同他说话，但是又不知道因为什么，颇有点顾虑。

“是你，”倒是叶锦城先泰然自若地点了一下头，对她笑笑，“姑娘是韦师侄的朋友，对吧？”

“哎呀！是的是的！”林巧巧见叶锦城认识自己，省去了自报家门的麻烦，不由得眼睛一下子亮了，“她跟您提起过我啊？我还以为……呃，没什么。”

她说话很快，虽然已经不是爱娇的小女孩的年纪，可说话犹然自带一股发自内心的天真烂漫，听得人一颗心也不由得渐渐软化了。叶锦城笑了笑，不置可否，他没告诉林巧巧，韦佩瑶并没特意提过，不过是他自己看出来的。

他却也不知道林巧巧的心思。数日前林巧巧在营地里见过叶锦城一次，回去同韦佩瑶说起，韦佩瑶听罢竟然不经意道自己认识这人。林巧巧没料到她竟然认得叶锦城，再一听叶锦城的名字，立时就坐不住了。她这人话多爱动，更是有个韦佩瑶极其看不上眼的爱好，专爱搜罗江湖传闻。此时一听叶锦城的名字，竟然发觉同以前她关心过的一桩旧事里面的任务同名同姓，再一问韦佩瑶，立时就确定了这竟然就是本人。林巧巧当下气急败坏，大喊着质问韦佩瑶，既然认识这人多年，还是她师叔一辈，为何从来没有听她提起过。韦佩瑶倒是坦然地露出一脸莫名的神色道，你不说，我哪知道你有兴趣？林巧巧思及自己曾经不止一次同韦佩瑶提到过那桩旧事，也说过自己想要一探究竟，却不料韦佩瑶全然没有走心，根本左耳进右耳出，当下不由得气愤难捱，连着几天没有理韦佩瑶一下。

叶锦城见她双目灼灼地盯着自己，不由得心里微微一怔，眉头几不可见地蹙了一下，道：“怎么了？”

“啊，没！没什么！就是……”林巧巧嘴边止不住的笑更深了，尽管她竭力想要掩盖，却怎么都控制不住，“就是……就是以前听阿瑶说起过啦，今天总算见到了……”

叶锦城又皱了一下眉，似乎是想不通见到自己这么个不相干的人，有什么值得她这样兴奋的。林巧巧反应再慢，也终于看出他神色有异，正要说话，却从营地那边走来一人，一身纯阳宫道子的打扮，身上却没佩剑，因为有点下雨，只是随便披了一件蓑衣，也披得歪歪斜斜，全然不成个模样。他手里拿着几张东西，边走边看，一抬头看见了林巧巧，立刻就笑了。

“哎！你们来看，今天我出去办事顺便揭回来的，狼牙军贴了新的布告了！”他走进前来，将头上蓑笠随便一掀，发冠被带的歪斜到了一边也不怎么在意，“这都是什么东西！”

“叶师叔，这是南星道长，”林巧巧一面笑眯眯地介绍两人相识，一面接过南星手上的东西来看了一眼，立时笑道，“哎呀，这画的都是什么！”

南星随随便便地对着叶锦城点了一下头，一手也戳到那布告画像上，满脸鄙夷之色：“他们已经连画了三遍了，这是第三次张贴布告，狼牙军的这个画师到底还行不行啊？道爷这样的英姿，连着三遍他们也没画出个万一来，什么东西！”

林巧巧嗤地一声笑了，连带着叶锦城也忍不住摇头苦笑。南星又对叶锦城点了一下头，转身进了屋子里去了，留下林巧巧和叶锦城两人还坐在廊下看这叠东西。叶锦城盯着她柔软白皙的手翻过一页，眉角却突然不由自主地抽动了一下。最后一张依然是之前自己看过的明教弟子的画像。描述的文字也没有变过。两把不一样的弯刀，栗色卷发。叶锦城转过头去，不愿意再看见这张能勾起他无限遐思的东西。

可是林巧巧却笑了一声，道：“南星那个人，总觉得自己是天下第一的英俊，其实这画得跟他也没多大差别……啊！叶师叔，你不要告诉他啊！倒是这个人，画得真是一点也不像……不过也好，这样他们就更抓不住人了。”

“……什么？”

“我是说这个人，画得实在是不像，”林巧巧的手指在画像上点了一下，“他真人长得可好看了，尤其是头发！”

叶锦城慢慢地转过头来，林巧巧并没发现他的神情有了一些细微的变化：“你见过？什么样——的？”

“哦，我以前见过他一次，那还是好久了，三年以前，阿瑶当时在龙门值守，我去找她，遇见的这个人，我还以为她是普通客商呢，阿瑶非说他是明教弟子，哎，最后还是被她说中了，我怎么就这么笨呢……”她似乎懊丧起来，脸蛋耷拉下去，可旋即表情又明朗起来，“那头头发真是好看，像缎子一样，栗子色的，长长的带卷……眼睛也是一样的颜色，这人官话说的也很好……前一阵我在别的营地里见过他一次，他竟然还记得我呢。”

“……多……多大年纪？”叶锦城一手扶着身后的门墙想要站起来，却踉跄了一下，他此时非常害怕，只怕林巧巧听出自己的声音在发抖，但是却根本控制不住，“什么……什么身量？”

“个头挺高的，叶师叔，跟你差不多罢……”林巧巧终于听出了他语气不对，抬起头来疑惑地望着叶锦城，“年纪……”她歪着头思索了一下，“……也和你差不多？应该是位前辈，不过……我也不知道，不是中原人的长相，我分不清啊。”

叶锦城听罢这句，勉力对她点头说了声谢谢，随即突然抽身就走，脚步急促，走了没几步却已经是跑了起来，只留下林巧巧一个人愣住了。

林子茂密而且带着一股初夏的微微阴冷。天阴了，好像是又要下雨，轻柔的风吹在身上。叶锦城策马穿过风雨镇，又向南面不知道跑了有多久，这才急匆匆地在破败疮痍的官道一侧跳下马来。洛阳城再往南，到处都是遭受战火损毁的村落，这些地方已经没有人，只见到断井颓垣，能听见禽鸟哀鸣。叶锦城侧耳听了听，四下里似乎不知道从哪里传来一点声音，他分辨不出是哪里的。官道原来从这处村镇当中穿过，最是繁华，可是此时却连一个人影也瞧不见。

林巧巧的话让他不能不在意。尽管这些年已经经历过无数次的幻想，他却还是无法不去拼命求证。前几年他甚至动过念头再去一趟圣墓山，却终究因为想起师父的临终嘱托而迟迟难以动步。谁料到只拖了这么两年，就打仗了。林巧巧的一番描述让他有种近乎毛骨悚然的感觉，连着跑了几处据点，才终于打探到这人的消息。没人知道他叫什么，却有人知道他这几日出任务，是阻截狼牙军运往潼关的军粮去了。

叶锦城走过一片长满荒草的缓坡。两边都是颓败的房舍。他似乎听见前方没有一点声息了，也有可能是听错了——好像是自己的心跳。风向转了，他突然闻见一股浓烈的血腥气。叶锦城转过一片断墙，前面是一片开阔的荒地，到处都是凌乱的车辙印记，却不见任何粮草辎重，只留着地上的一些血迹格外的显眼。它们厚重地凝滞起来，还并没有干透，显然这里才结束一场战斗并没有多久。叶锦城心下跳了起来，他知道，自己刚好赶上了这个时候，不能在此地久留，消息传得很快，不多时就会有狼牙军的人赶过来。先前听来的消息是说，这一队人的任务，不过是杀掉运粮部队的先锋，扰乱先前的计划，迫使狼牙军改道从另一条路运送粮草。难怪这里的战斗这么快就结束了，大概人也早已经散尽。叶锦城小心翼翼地撤回步子，踏着地上的石头，沿着坍圮的墙根一点点往回走。

荒野里传来凄哀的鸟鸣。有一些冷的，或者热的风吹在他后心上。叶锦城谨小慎微地踏着石头往回走，尽量不在泥地上留下任何痕迹。耳边似乎传来一点轻微的响动，或远或近的，又像是他的错觉。

走过村镇口一段荒废的石梁下，不知道是不是因为难以名状的失望情绪和心不在焉，他莫名其妙地一个踉跄，似乎是被什么东西狠狠绊了一下，跌跪下来。练习重剑，最讲究的就是腰力强悍，下盘稳当，这么多年来，走着路却能被东西绊倒，也算是闻所未闻。两只手掌跌倒时下意识地撑了一下地面，尽数擦破了皮开始渗出鲜血。叶锦城疼得暗自唏嘘了两身，这一下奇怪地摔得颇重，连膝盖也在隐隐作痛。他跪坐起来，正想要爬起，却似乎突然听见一种奇特的声音。

像是水声的滴答声，很轻微，若不是凑巧从鸟鸣风声的空隙中间被他捕捉到的话，是绝然难以听见的。只是那么一两声，很快就消失了。很短的时间里叶锦城忘了起身，只是跪坐在脏兮兮的泥土里侧耳分辨，却陡然没来由地觉得一阵奇异的悚然。心猛地跳了一下，他差点吐了出来。几乎是与此同时，有什么温热的液体，从上方滴落到他半侧的脸颊上，叶锦城伸手一摸，手心里是一道粘稠的血痕。

心突然如擂鼓一般地响了起来。一下，两下，三下。由远及近，由轻及重，越来越快。这只是简单的一个回头抬眼的动作，却让他觉得莫名的吃力。

有人站在他身后上方的石梁上，夕阳从他背后照过来，将落寞的石梁和他的影子都照得一片沉寂。从下往上看去，只见那人在风中渐渐静止的白袍，还有同样渐渐静止的、即使背对夕阳，也仍旧像绸缎似的极长的栗色卷发。他手里提着一把弯刀，另一只手里提着不一样的另一把。在微幽的光线下，其中一把弯刀静静散射着一些冰冷又炽烈的光泽。他动了一下手腕，刀尖在他手里一阵震颤，上面又持续地滑落下来几滴鲜血。

“叶锦城，好久不见了。”

叶锦城双膝一软，身不由己地跌坐下去。他抬头望着这个高高立在石梁上的背光的影子，嘴唇不住颤抖着却什么也说不出来，只有大颗的眼泪，倏然像是断了线一般地极快地从眼角滚落。