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奇特的盔：雪海燕

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    南极是冰雪的世界，这极为严酷的地方却不乏地球上最顽强的生命，以企鹅为代表的常年或季节性栖息在南极区的鸟类有41种之多，这些南极鸟类主要是信天翁类、海燕类和海鸥类。最常见到和数量最多的是企鹅、信天翁、巨海燕、雪海燕、南极燕鸥、南极鸽、海鸥、蓝眼鸬鹚和南极贼鸥等，其中以企鹅数量最多，总数达2亿只，如著名的南极企鹅、阿德利企鹅、帝企鹅、王企鹅等。南极企鹅（见下图），又叫帽带企鹅、警官企鹅，主要分布于南极一带，有时游荡到南极以外。

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    南极鸟类中，除企鹅不能飞外，其它鸟类都能飞翔，但除雪海燕、企鹅是南极的“土著居民”外，其它鸟类都是“异洲侨民”，并随着季节性迁移，如分布于南极地区的南极鸬鹚（见上图），体高60-88厘米，飞翔能力强，能在陆地、海冰和水上栖息，在南极夏季繁殖，大都在南极半岛和亚南极的岛屿上筑巢生蛋，雏鸟无羽毛，在寒冷的南冰洋活动之海鸟中是极为特异。

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    海燕以高尔基的名作《海燕》而著称，不过这种鹱形目的小型鸟类多是只闻其名不见其身。海燕和著名的巨鹱（见上图）是近亲，但不像巨鹱凶猛彪悍，具体见天生猎手：非猛禽类猎手之四）。巨鹱体长95厘米，翼展2米，是最大鹱，近似信天翁，喙强健锋利，块头比黑脚信天翁、黑背信天翁（见上图）等一些信天翁还大，常捕食小型海鸟及其幼雏，甚至能杀死小型信天翁。

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雪海燕：白雪公主http://s11/bmiddle/49a4b55dha5d0247d92ea&690

原 产地：南极         濒危指数：渐危

美丽指数：★★★★★  奇特指数：★★★

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    海燕是鹱形目海燕科约20种海鸟的统称，如日本叉尾海燕（见上图）。海燕与信天翁体型差不多，都有坚硬的钩嘴和管状的鼻孔，翅尖呈圆形，但较大多数鹱形目种类翅短，个头也较小，体长约13∼25厘米，是最小的鹱形目鸟类，如分布于北太平洋及北大西洋的白腰叉尾海燕（见上图）。

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    海燕为最小的海洋性鸟类，飞行弱似蝴蝶，也能停于空中振翼，蹼踩于水面，这些使海燕易于区别其他海洋鸟类，如常见的黑叉尾海燕（见上图），飞行有特点而似燕鸥，在水面上多弹跳及俯冲，从不轻飞于水面。海燕是杰出的飞行家，人们常常赞美迎接暴风雨的挑战是暴风海燕（见上图），又叫威尔逊暴风海燕，上部分呈黑色，尾部呈白色，腿很长，翅膀较强壮，常在海面上空翱翔，伸展的翅膀可以使暴风海燕几乎垂直地上升。每到繁殖季节，成群的海燕遍部南极海滩。

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    海燕主要分两大类，在南部海洋繁殖的大多数种类，短翅，方形尾，长脚，短趾。捕食小型海洋生物时两翅张开，劈拍地飞过水面，如黄蹼洋海燕(见上图)，在沿南极大陆和南极圈附近小岛上繁殖，6～9月在北大西洋越冬。北方的大多数种类翅较长，尾叉形或楔形，脚短而趾长，觅食时，像小海鸥一样自水面掠过，偶尔降落水面，如繁殖于欧洲沿岸的陡崖和海岛上的英国海燕(见上图)。
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    海燕家族中最漂亮的当属雪海燕，也称南极雪海燕、南极雪鸽，为鹱形目海燕科雪海燕属的鸟类，该属仅雪海燕1种，共有2个亚种，分布于南极大陆边缘及岛屿，个头差异较大。

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    雪海燕体长36-41厘米，翼展76-79厘米，体型似信天翁，脚蓝灰色，除眼睛前面和嘴为黑色外，一身洁白的羽毛，外型和个体十分像鸽子，故名南极雪鸽，也是南极最为美丽的一种海鸟。

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    雪海燕分布于分布在南极大陆边缘、南极海岛上，一年四季都栖息在南极地区，是南极仅有的3种“土著居民”之一，也是南极鸟类中繁殖最靠南的物种。寿命14-20年。

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    雪海燕主要以小鱼、软体动物和甲壳类动物为食。冬天常分散到浮冰和海上觅食。　

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    雪海燕同鹱形目其他鸟类一样喙上管状鼻，既排除喝海水时喝入的盐，还能在南极贼鸥等天敌入侵巢穴时喷出一种恶臭的淡黄色胃油，不易除去，是对付天敌的武器。

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    雪海燕成群繁殖，9月-11月集群繁殖地，营巢于南极的洞穴或岩石裂缝中，11月底12月初产卵，每窝产白色卵1枚，双亲共同抱卵，孵化期41-49天。

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    如大多数鹱形目的幼雏一样，在羽毛完全长出前一周，双亲就离开幼雏。双亲在海上换羽时，幼雏发育成熟，即离巢穴，自行出海觅食。

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    雪海燕喜欢在在雪中沐浴，在白雪皑皑的南极大陆边缘，常常能够看到海燕在距离岸边不远的海面上空盘旋，寻找海浪从海底翻起的磷虾等小动物。

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    雪海燕常年栖息于南极，暴风雪不断，自然生存环境极为恶劣，还得面对南极贼鸥、大黑背鸥、巨鹱等虎视眈眈的大型掠食性鸟类，这种漂亮的小型鸟类却顽强生存下来，成为南极地区最漂亮的风景。

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    雪海燕极耐寒，与其他鹱形目鸟类为南极匆匆过客不同，常年与冰雪为伍，卧冰睡雪，只有帝企鹅可媲美。雪海燕在海燕中显得非常高贵典雅，一身洁白的羽色，灵巧可爱的身姿，美妙的飞行技巧，是南极漂亮可人的白雪公主。