好友生日，一眾老同學相約在某酒家吃飯。為了給友人驚喜，決定由筆者祕密買生日蛋糕贈慶。赴會前，走了幾間餅店，悉心挑選了一忌廉生果蛋糕，滿心歡喜地走進酒家，請侍應先放進雪櫃，飯後替我們捧出來，炮製驚喜。

誰知道侍應竟冷冷地回應：「食生日蛋糕要收百五蚊。」我不解：「為什麼？」侍應只如錄音機重播般說：「總之食蛋糕就要收切餅費百五。咁你食唔食？」那蛋糕才二百多元，竟然要白白多付超過百分之五十的價錢，才可以享用，實在極不合理。雖然萬般不願，然而，為免驚喜大計慘遭破壞，筆者唯有只有乖乖就範。當晚最終順利「切餅」，但大家都有點被「噤住搶」的感覺，也決定下一次替人慶生，絕不會選擇此酒家。

切餅費實在是最令人費解的收費項目。如果那是一間兼售生日蛋糕的餐廳或酒家，那麼收切餅費還情有可原，因為人客吃外面買的蛋糕，會影響餐廳的蛋糕銷量，令老闆蒙受損失。然而，一些店子，明明本身沒有蛋糕出售，客人也真金白銀光顧了它們的晚餐，為何連之後吃生日蛋糕也要收費呢？是因為耗用了餐廳雪櫃的小小電力？還是因為客人要借用碟子，要收回清潔的成本？實在令人百思不得其解，酒樓或許能勉強賺多一百幾十，但可能永遠失去一班客人。

上周又有朋友生日，相約到一間小店慶祝，筆者事前問店子收不收「切餅費」，對方笑著回答：「我們沒有這些收費，你們隨便吧！」當晚老闆更為大家拍照和唱生日歌。眾人吃得開懷，切蛋糕後還額外點了一桌甜品。有時候，少一點計算，多一點人情味，未必是損失，更可能為你換來更多，又何必事事計到盡呢？