“树獭”是个什么动物

在本周上映的美国动画大片《冰川时代2》中，有个主角希德被称作“树懒”，很多观众都奇怪，这种长着大龅牙，眼睛长在两边的奇怪动物到底是什么。

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《冰川时代2》中的“希德”。

所谓“树懒”是一大类动物的总称。树懒分二趾树懒和三趾树懒两类，现在生活在南美洲。它们的英文名叫“Sloth”，熟悉《圣经》的朋友一定知道这个词是“七宗罪”之一，意思是“懒惰”。树懒确实懒得可以，它的最快时速也不过半公里，抬一抬腿需要30多秒钟。因为动作太慢，所以树懒吃的东西不够它维持体温，使它成为哺乳动物中不多的变温品种之一。它最“懒”的名声莫过于因为移动太慢，所以身上长满了藻类植物，成为它天然的保护色！
那影片中的“希德”是“树懒”吗？看看它在片子里上蹿下跳的表现，可以肯定它不是哺乳动物中最慢的品种。那它又是什么呢？结合《冰川时代》的背景，可以推断“Sloth”这个词在片中指的是“大懒兽”的某种近亲。

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树懒是世界上行动最慢的哺乳动物。

凡是古生物爱好者，没有不知道“大懒兽”这种动物的。大懒兽在古生物学的研究史上可是赫赫有名，其化石最早于1788年在阿根廷的布宜诺斯艾利斯被发现，后来又陆陆续续在南美发现许多大懒兽的化石，也辗转流传至欧洲地区，最后有一部分传到了著名的法国古生物学家居维叶手上。19世纪初期，居维叶正致力于脊椎动物比较解剖学的研究，他将这批史前巨兽的化石仔细推敲比对，发现它与现生的三趾树懒在牙齿特征与骨骼结构上非常类似，因此将之命名为美洲大懒兽。居维叶一生中研究了数以千计的古生物，也完成过无数件脊椎动物化石的复原与装架，他所完成的第一件作品就是美洲大懒兽。
因为居维叶的伟大功绩，使“大懒兽”一部成了“灭绝古生物”的代名词，法国作家纪德在一篇散文中就曾经写道：“我的那些亲戚就像大懒兽一样消失了”。要说大懒兽这种动物，也确实配得上这种赫赫大名。 大懒兽体大如象，整个身躯长达5到6米，包括1.5米长、粗壮有力的尾巴，体重3到4吨，在BBC电视台的《与古兽同行》中，我们可以看到一只大懒兽一爪击毙一只剑齿虎（也是《冰川时代2》中的主角之一），这绝不是胡编滥造。

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《与古兽同行》中的大懒兽。

这么厉害？听上去也不像二流子“希德”呀！别着急，虽然现在“懒”家族已经只剩下了树懒一枝，但这个家族曾经在上个冰川期相当繁盛，除了大懒兽外，还有杰氏巨爪地懒、舌懒兽等等品种，“希斯”应当是介于大懒兽和现代树懒之间的一种较小的懒兽。真的有这么活泼的“懒”兽吗？恐怕这种动物只在电影中存在。