到福建莆田市旅游选择住在凤凰山下的旅馆，方便在早晚光线好的时候参观释迦文佛塔，从旅馆到石塔徒步要绕过凤凰山别墅区，据说这个别墅是莆田最顶级的富人区，我也吓了一跳，这个小区外墙居然有一圈护城河，莆田的“紫禁城”，占据了莆田南山（凤凰山）最好的位置，严禁行人通行，非常霸道，这个小区和广化寺之间就是释迦文佛塔的地理位置。释迦文佛塔也叫广化寺塔，这个广化寺在福建地区很有地位，属于福建四大丛林之一，是迅速崛起的新兴佛教寺院，其影响力远播海外，但是寺院建筑基本是新的，对外宣称的宋代石经幢也就有少数几段是旧构。我没有进广化寺里面参观，直接从寺院前面的广场去看石塔。

     福建的石塔建筑在全国排列首位，第一功臣是泉州开元寺双塔，而我更喜欢莆田释迦文佛塔，最主要的原因不是石塔的建筑年代略早，而是石塔内部空间结构，完全实现了如同应县木塔那样的礼佛功能，这是极少数石塔才能实现的“高级”功能，弥足珍贵。虽然不能登塔瞻仰，但是可以通过专业文章的各种剖视图还原石塔内部的空间结构。在这里需要展开讲一点自己看塔的心得，在我眼里塔的分类只有两种，第一种是不能攀登的实心塔，第二种是可以爬上去的空心塔，而第一种不可攀登的实心塔包含了绝大多数古塔的类型，比如密檐塔、覆钵体塔，亭阁式塔，花塔、阿育王塔、金刚宝座塔，各种经幢石塔等，也是佛教塔的本意，佛塔为圣物，如同佛像本身一般，建塔时同佛像装填宝物一样，在佛塔的地宫（中宫、天宫等）处装填佛教宝物，信徒绕塔转圈膜拜，实心塔没有建筑内涵，只能在外立面上下功夫，各种浮雕只能远望，各种奇异造型尽显外形魅力，可谓金玉其外。第二种是空心塔的结构，属于空心的阁楼式塔，实心的假阁楼式不算，最大的特征是进入塔内部往上爬塔登高，塔本身不是圣物，而是建筑的载体，是向空中延伸的寺院，信徒在爬塔的过程中完成礼佛的全部功能，这是早期中国传统建筑给予佛塔的伟大创举，然后向砖石混合建筑逐步转化，外形基本是仿木构形式，在释迦文佛塔形成全石材建筑古塔的最后样式，用石砌结构石塔实现应县木塔（释迦塔）特有的礼佛效果，无限崇拜。

    中国现存早期大型古塔以空心塔居多，虽然看不到爬塔登高的痕迹，但可以想象其用木梯和木隔层升高的空间，可以形成简单的礼佛空间，给高古的空心塔留出遐想。中国历史上最伟大的佛塔属于洛阳的北魏永宁寺塔，也是一座最努力向天空延伸的寺院。而现存最伟大的木塔，应县辽代释迦塔也是一座空中寺院，一座独一无二的建筑遗存。在《西游记》中描述唐僧在途中遇庙拜佛，遇塔登高扫塔，可以在塔内沿阶梯攀登的塔，一直都是中国文化中最认可的有内涵的古塔。在砖木混合塔、全砖塔和全石塔中都有模范的样板。我这里强调塔内的礼佛空间，后期新型的大型古塔因为采用先进的中心柱的结构形式，牺牲了塔内部塔心室的空间，基本没有礼佛的空间，只能在楼梯或塔壁上开个小佛龛，永远失去了空中寺院的价值。比如泉州开元寺双塔，最伟大的石塔建筑，但无法实现空中寺院的礼佛空间。所以，真实仿制古代木塔的内外结构，达到内外形式的统一，是一种过渡时期的高塔建筑，存量很小，尤其珍贵，其结果必定会被更科学的高塔力学结构所取代，此后高塔的礼佛功能渐渐减弱，成为登高望远的地标建筑。

回到释迦文佛塔，该塔建于南宋乾道元年(1165)之前，依据是第二层北门右门柱上“乾道改元清明日毫社张景醇挈家同登”的题记，该塔是仿木构楼阁式石筑，八角五层空心，总高30.6米，第三批全国重点文物保护单位。外部五层塔身都有浮雕立像，每层塔身八面分四个通道和四个佛龛，佛龛中供奉有圆雕坐像，其五层浮雕的佛教教义不甚了解，福建最早的石塔是福州的乌塔（五代），有七层，供奉七佛，每层一个主佛。这个塔五层塔的总体设计是否与五方佛崇拜有关，或者是释迦佛祖的五大法会，这个没有太多的证据，泉州开元寺双塔（镇国塔、仁寿塔）都是五层的设计，依据每层佛像头顶的飞天、献花、迦陵频伽和共命鸟的浮雕，更像是佛经里描述佛祖讲法的场景，而以罗汉像为主的群体浮雕，这是南宋佛教最大的特色，在汉传佛教史上重要的变异节点，在此之前石窟摩崖类雕塑中从来没有出现过如此集中的罗汉群体像，罗汉信仰的重要佐证。真人等身罗汉像浮雕突出了中原汉传佛教的特色，结合阁楼式石塔的建筑结构，充满了中原汉传佛教高僧和匠人智慧的结晶。

关于释迦文佛塔的描述如下，石塔坐西北朝东南，塔体均为花岗岩石，面层细凿，由须弥座和塔身组成。每层塔身八面浮雕立佛、花卉、飞天，柱头以上叠涩拱出跳，每个拱头均雕朵云、牡丹、凤凰、飞天、菩萨、迦陵频伽等佛教图案纹饰。屋面石雕筒瓦扇形条石塔檐，八角雕龙状的鸱吻翅脊；顶层屋面装相轮塔刹。塔心室层层筑石阶，各层塔心室与塔心外回廊相通。关于塔内外佛像布局介绍不多，我总结如下，第一层塔身八边为16幅罗汉立像，四座空龛，塔内正面有一个小前殿，内供一尊坐佛，首层没有塔心室，其它三面为通道，有点类似寺院山门的意思，第二层塔身为八位金刚力士和八位大菩萨组合，金刚力士守护四座真的通道，有哼哈大将守卫寺院山门的意境，每两位大菩萨中间是佛龛，有圆雕佛像，占据石塔八边中的四边佛龛，这些佛像可以通过平座回廊参拜，第二层塔内形成塔心室，有重要的佛龛，类似寺院中的大雄宝殿。第三层与第四层类似，全是罗汉立像，每层16幅立像，有四座佛龛。塔内有塔心室，不见佛像，以前是否有彩塑类的造像不得而知，至此全塔有48幅罗汉立像，成为佛造像的主体，超过菩萨像的数量。第五层是最高层，塔身四周是16幅菩萨立像，全是菩萨像代表等级最高，四尊佛龛，塔内塔心室有藻井，有一处佛龛，而地面形成空井，可能以前有木板铺垫，形成最高等级的礼佛空间。这种设计比较忠实地仿制了木塔的内部结构，根据五层塔的建筑建构合理布局礼佛空间，突出了罗汉的佛教地位，与宋代提倡罗汉信仰吻合。

释迦文佛塔是精心设计的石塔，石材加工砌筑技艺鬼斧神工，体现福建花岗岩建筑的高超水准。其仿木构的细节与江南建筑遗存吻合，石塔八角倚柱采用江南特有的瓜楞柱，露出三个瓜楞柱面，与保国寺木构立柱吻合，栌斗为带皿版特征的巨大石斗，细节逼真，七辅作斗拱为两重一杪一昂的样式，出檐深远，这也是给平座层让出最大的空间。所谓穿壁绕平座式爬塔方式，就是攀登塔的阶梯在塔内，又借用了塔外平座层回廊步道，而更先进的高大砖石塔在塔内就完成了攀登步道的设计，不用走出塔外平座层，安全保险的同时，也放弃了塔外浮雕装饰。而释迦文佛塔是穿壁绕平座的重要实证，是我追寻的古塔类型，未能登塔参观十分遗憾，而在安庆振风塔真正见证了绕平座登塔方式的妙趣，弥补了遗憾。

在福建连续参观了十几座石塔，这是我最喜欢的石塔，没有之一，属于高仿木构建筑，塔身每个立面砌筑技巧极高，充分利用了石材的特性，全部采用异形加工，石材形状经过精心设计，减少用标准石块砌筑的缝隙，可谓精益求精，这是释迦文佛塔在建筑上的重要贡献之一，相比较开元寺双塔的砌筑缝隙严重影响了塔身各层立面的效果，贴上一张对比图，没有建筑常识的游客也能看出不同，因为喜欢所以才细品，至于阑额位置和形状与木构有很大差错，也就忽略不计了，在这点上，开元寺双塔胜出，下一篇记录开元寺双塔的浮雕像。