五头牛从远古走来，踏着坚实而有节奏感的蹄声，走进入我们的心里。

    它们不是一群，只是五个不同种类的牛，在大画师的笔下，高度的概括，类似今天的人说的艺术经典与典型，是每一个类型的集中精华展现。虽然按照中国的长卷阅读方式应该是从右至左，但我们读此画时不妨打破此一成规，把左边的看成走在前面的牛，此牛双角向上向前弯曲，形似西藏的牦牛，常常出现在吴作人的水墨作品与董希文的油画作品中，头鼻系上绳，如家养之兽，侧面取象，牛首魁然，身子壮健，还有点丰满，此正是唐朝的风范，与仕女帝王图中的美人天子的丰满与魁梧的作派相同，牛之骨骼纹路清晰坚实，用坚实的墨线勾勒出皮质的纹样，生动而引人注目。第二头色黄当是黄牛，双角同样向上向前但成S形之弯曲状，侧面取势却是回首吐舌，似乎有点炎势难耐的感觉。前身皮质有点蓬松。排在第三位的正面取象，特殊角度造型不好把握，画师却发挥其高超的艺术处理手法，形象严格紧揍，骨骼纹路条理清晰自然，双角平缓异于前两位，看似水牛一般。第四位又回到侧面取象，有黑白相间的斑纹，是奶牛的特征，故在五牛中是十分漂亮的一头，水墨渲晕变化微妙，斑点间隔自然有节奏感觉。最末位的是一头角弯曲的黄牛，角有点象绵羊的角，温柔而不似第一头那般有霸气。其身后有一小树枝，萧疏空灵，似喻在田间，以少省多揭示五牛的活动场景。

    五牛寓意什么，各有各的理解，而且并不严格的限制，画师也许画其有田间寻常所见的不同牛，集中在一个画面，构成美妙的牛系列作品。

    这是唐朝的牛的作品，那是一个盛世，五千的华夏文明到了一个高峰期，看起来十分写实但相对于西画又十分的写意，没有背景的牛出现在空旷的原野，或者中原的田野，是艺术性的描绘，让我们能够更为深入地读它，联想到更多的，或者过分的联想。

    与画师同朝代的文人柳宗元作过《牛赋》，赞美牛的品质，以此与其它禽类作对比，以喻高洁勤劳的人们。全文如下：

    若知牛乎？牛之为物，魁形巨首，垂耳抱角，毛革疏厚，牟然而鸣，黄钟满觞，抵触隆曦，日耕百亩，往来修直，植乃禾黍。自种自敛，服箱以走，输入官仓，已不适口。富穷饱饥，功用不有；陷泥蹶块，常在草野。人不惭愧，利满天下。皮角见用，肩尻莫保；或穿缄滕，或实俎豆，由是观之，物无逾者。不如羸驴，服逐驽马；曲意随势，不择处所，不耕不驾，藿菽自与；腾踏康庄，出入轻举。喜则齐鼻，怒则奋踯；当道长鸣，闻者惊辟，善识门户，终身不惕。牛虽有功，于已何益！命有好丑，非若能力；慎勿怨尤，以受多福！

     对于此文，解读同样因人而异，至少牛的德性是脚踏实地，背对乾天而朝坤地，默默耕耘，虽然步伐缓慢，而坚实有力，是一个民族的写照。先祖炎帝发明耜、鉏、耨,等农具，先是用人力为之，翻耕土地，后来训化了牛，成为农民的得力助手。于是中原田野中的牛耕田成为定格，这一模式一用就是五千年，中原的土地也不知翻耕了多少遍，尽管在现代有的地方用上机械，但在不发达的中原中西部，仍然是牛耕其田，好一派世外桃源的景象。

    闲适宁静的华夏农桑社会，虽然有争斗，反复的成王败寇的历史轮回，但最终总要归于宁静无邪，仿佛中原就是一个福地洞天与秦人村一般，老死不相往来，悠然于自成一体的宁静社会。庄子的无机心理论，正是华夏民族不急于长大，让下一轮劫数得以延迟而不要早日到来的智慧生活方式，让中华延续五千年的时光。

    老子骑着青牛，向西出关，关尹问道于老氏，五千言的文献《道德经》因此传世，以正治国，治大国若烹小鲜，然后是以奇用兵，一本治世用兵经典出来了，其实老氏更多的内容可以说是包罗万象，无法言尽，是东方智慧之精华文献。

    近代中国在西方的炮火冲击下，终于被打开大门，与世界的节奏同步，仿佛欣然其实是多么的苦楚，无任是“亢龙有悔”还是“沉水入火”，似乎包括中华在内的世界列强同在一船上，而诺亚方舟会在哪里呢。

    文革十年，一些文化人进牛棚，有一位名李可染先生，文革后大难不死，台湾校园歌声仿佛感染了他，暮归的老牛是我的同伴--心灵平复而创作大量牛系列水墨作品，童年的回忆，牛背吹笛的童子，乡间的小路，李可染先生留下的这类作品深受人们喜爱。他曾以老黄牛自喻，斋号为“师牛堂”。

    吴冠中欣赏此幅名作，用油画翻画了一回。

    深圳的拓荒牛，成为一张城市的名片，让一个小渔村成为现代的都市。

    五头牛从远古走来，踏着坚实而有节奏感的蹄声，走进入我们的心里。

以上为《五牛图》全图与局部。

李可染水墨作品《五牛图》

          吴冠中油画《五牛图》

                     深圳拓荒牛
附文：《读李可染画（牧牛部分）》

     不凡的艺人总有一种大悲的心，或者与生俱来，总是念天地之悠悠，独怆然而泣下，在李可染的牛与童子系列作品中，千山响起是笛里不知身是客，一切沉入童年的梦想里，忘记了生活的艰难苦楚，心在云间与水间的意味，凝重的牛确实是一种象征，民族的特质，或者艺术之路的不凡，那童子却如艺术的心灵不染。

感言：写画评，最难是贵有新意，别人写过，自己再写，总是那么的老套路，无法让人提起阅读的精神，故本人愿意乱写，不怕写坏，只要有新的东西提供就认为有价值了，虽然不是严格意义的文字，但不会落入老生常谈，总从新的角度来读历史沉淀的画迹，读出新的感觉来。恨自己读书太少，故根基不深，只能尽力而为，尽可能写好它。当然资料的占有不足与时间的不自由往往亦影响到博文的质量，只能顺其自然了。