中国水墨艺术的线条风格大致可分两类：一种是中国书法的线条，一种是世界绘画的线条。前者以吴昌硕、齐白石为代表，后者以林风眠、吴冠中为代表；前者是有民族传统底蕴，历史沉重感，或者还带有辛酸的苍桑感的线条；后者则是具国际视野，如达芬奇画圆的那种西式训练线条风格，两者在大师手中都是千锤百炼的。

    书法的线条有三千年的历史沉淀,或者在民族长期艺术元气积累所致,如同千年奇石,雨洗风磨,浴日月之精华而成,非非常杰出之人不足以领略其中的精髓。对于书法线条的修炼,吴昌硕、齐白石是两位杰出者,可说是还看五百年的人物。吴氏得力于石鼓文,齐氏得力于神谶碑,两人用力尤深,其书法线条浸润渗透其绘画的线条中,为他们作品增色。

    世界绘画风格某种意义上是中西合璧风格,作为东方人,林风眠、吴冠中祖传的天赋(写毛笔字的功夫)还是存在的,只不过用力倾向于西式的线条训练,并运用到水墨艺术中,这种线条历史沉重感不强,但较为轻快灵性,舒张之力强烈,或者雅致优美,而非书法线条那种苦涩味。尽管是西式线条,同样是画家长期千锤百炼而成,往往运笔飞快。

    下图的书法分别为齐白石,林风眠所书.作为两个不同风格水墨艺术的作者,在书法线条上可看出其线条的风格走向,齐氏风格限于传统的线条世界里,横平竖直而法度严谨,万岁枯藤的意象含于其运笔之中,而林氏书法海气横空,灵性动人,并不受太多传统的约束,绘画感觉极强,实际上吴冠中的作品更是活泼可喜,影响其绘画风格。