位于颐和园万寿山后山中轴线上的四大部洲,是乾隆皇帝推崇藏传佛教,系仿西藏桑耶寺所建的一组藏式建筑喇嘛庙。也是一座没有僧人的庙宇。其依山顺势,就地起阁,在主体建筑香岩宗印之阁的四角筑有象征佛教世界的四大部洲，即南瞻部洲、东圣神州、西牛贺洲、北俱芦洲和用不同形式的塔台修建成的八小部洲：南、西南、东北、西北还有代表佛经“四智”的红、白、黑、绿四座梵塔，塔型别致，造型端庄美观，整座建筑群色彩鲜明，气势恢宏，璀璨夺目。四大部洲、八小部洲以及四色喇嘛塔，是桑耶寺都有的，佛教含义自然也都是相同。四大部洲的建筑是汉藏结合，每个部洲上半部的建筑都是一样的，是内陆式的阁楼，但台基造型各异。西牛货州是椭圆形台基，东圣神州是半月形台基，南瞻部洲由山门改建，基础不是其应有的梯形或三角形，北俱芦洲的台基则是正方形。八小部洲是纯粹的藏式风格，平顶梯窗。黑、白、红、绿四色宝塔，分别代表佛之“四皆”，皆为藏式风格的梵塔，方形塔基、宝瓶塔身。整个建筑群，在万寿山北坡高低错落有致，在建筑群的上部还有着规模宏大的假山叠石。在其他地方，不论是寺庙还是园林，很少能见到这么巨大的叠石假山，尽显皇家气派。