车行北京西二环至西便门桥，老远就可见一座八角十三层的密檐砖塔地标式建筑，那便是古都北京的千年古刹天宁寺，天宁寺始建于北魏孝文帝时期，初名为光林寺，隋仁寿二年（公元602年）改名为弘业寺，唐代又称天王寺，金代更名大万安寺，元末毁于兵火，明初重建，明宣德时改称天宁寺至今。北京人至今都流传着“先有天宁寺后有北京城”的说法，可见，天宁寺是北京最古老的寺院之一，天宁寺现有三进殿宇，为清乾隆二十一年（1756）重建。寺庙院内一座高57.8米的砖砌实心八角十三层密檐式古塔，这便是北京地区保存较早古塔，据文献记载，古塔始建于隋文帝时期，现存的塔为辽代重建，平面呈八角形，砖砌实心密檐，底座为须弥座，上有斗拱勾栏，平座和三层仰莲瓣承托塔身。塔身转角为柱，四正面为拱券饰门。两侧夹立天王像，形象生动传神，为辽代雕塑艺术的精品；塔身浮雕各类佛像、金刚力士、云龙等纹饰造型稳重、挺拔、生动；飞檐叠拱十三层，以露盘承托塔刹为宝顶，整个宝塔雄伟壮丽，是中国佛塔雕塑艺术中不可多得的经典作品，国家重点保护单位。作为北京市政府当年承诺的“60件实事”之一，2002年天宁寺寺院修复工程正式启动，经过五年的精心施工，先后修复或重建了山门殿、钟楼、鼓楼接引殿及东西配殿、弥陀殿、药师殿等建筑，千年古刹天宁寺又重新焕发出新的风采。浓墨重彩的一笔当为寺庙接引殿内又重塑了一尊目前世界宗教界最大的金丝楠木贴金立佛——阿弥陀佛，并举行了隆重的佛像开光暨宗教活动场所颁证典礼，9米高的金丝楠木贴金立佛也露出了真容。千年古刹天宁寺，将以其古老的文化底蕴所焕发出的新风采，吸引越来越多的海内外宾客们前来瞻仰观光。