妙应寺俗称白塔寺，位于北京市西城区，是一座汉藏融合的藏传佛教格鲁派寺院。该寺始建于元朝，初名“大圣寿万安寺”，据记载是由元世祖忽必烈亲自选定的修建地址，而且负责建造的是尼泊尔的工艺家。寺内建于元朝的白塔是中国现存年代最早、规模最大的喇嘛塔。史书称，这座寺庙范围是根据从塔顶处射出弓箭的射程决定的，面积达16万平方米。妙应寺为狭长院落，沿纵四大殿依次排开，一进山门，由钟鼓楼及天王殿组成一进院落，天王殿里供奉弥勒佛和四大天王，往后走是二进院落大觉宝殿，如今里面没有供佛像是寺院近几年的修缮成果展，殿前的一对元代石狮子别具一格，与众不同。再往后是三进院落的七佛宝殿，据说这里原供奉过去七佛，如今供奉移自护国寺的元代整樘楠木三世佛，两侧共有明代铜鎏金护法神像18尊，背后供奉千手千眼观音铜像。从七佛殿出来穿过矮墙便是四进院，俗称塔院，院中央耸立着妙应白塔，四周建有角亭，塔前一座佛殿，上有乾隆题匾“具六神通”故称“具六神殿”也是妙应寺的精华所在。妙应寺白塔总高51米，砖石结构，白色躯体，由塔基、塔身、塔刹三部分组成，塔基为三层方形折角须弥座，塔身是硕大的白垩色覆钵体，形状如同葫芦，像僧人化缘的碗倒扣过来的样子，上半部为圆锥形长脖子，塔身有13个项圈，为佛教的最高级别，天盘直径近10米，高2米，天盘顶上亦为一个小喇嘛塔，这些都是目前藏式佛塔中所独有的，顶上花纹铜盘的周围悬挂36个小铜钟，风吹铃铎，声响清脆悦耳。铜盘上竖8层铜质塔刹，高5米，重4吨，分类刹座、相轮、宝盖和刹顶几个部分。自清代中后期，僧人们将配殿和空地出租，妙应寺逐渐演变为北京城的著名庙会之一，每到逢年过节，这里就热闹非凡，以至在北京民间形成了“八月八，走白塔”的习俗。在妙应寺中还有转塔的习俗，即在每年的10月25日（白塔落成日）喇嘛们绕白塔，诵经奏乐，众人围在外面观看，摩肩接踵，场面热闹。至今仍有很多善男信女虔诚地绕塔祈福。1966年文化大革命开始后，寺内喇嘛被遣散，山门和钟鼓楼都被拆除改为了白塔寺商场，寺内的其他地方也被机关单位占用，大量文物遗失或被损毁。直到1997年，北京市政府提出“打开山门，亮出白塔”，为了对白塔寺进行科学的保护，有关部门拆迁了白塔寺门前的商场，搬迁了附近的居民，将长年被商场、民房包围的白塔亮了出来，妙应寺白塔一直伴随着北京城的演变而屹然耸立，见证了老北京七百多年来的兴衰聚散，如今白塔寺终于突出重围，重新焕发出精彩的魅力。