碘元素是人体重要的必需微量元素，它通过合成甲状腺激素而影响健康。人体缺碘会出现一系列身心障碍，我们称之为碘缺乏病。

在碘缺乏病病谱中，最知名的是地方性甲状腺肿（地甲病）和地方性克汀病，碘缺乏还会造成不同程度的智力和精神运动功能损伤，以及单纯性聋哑、胎儿流产、早产、死产、新生儿低体重和先天畸形。

碘缺乏病是全球古老的、也是非常普遍的严重公共卫生问题，碘缺乏造成的智力损伤会影响人口素质和经济发展，最易受碘缺乏威胁的重点人群是儿童、孕妇、哺乳母亲和准备怀孕的准妈妈。碘缺乏病既是一种内分泌疾病，也是一种外环境造成的营养缺乏问题。同时，碘缺乏病最容易用碘盐加以预防，也容易受到忽视而复燃。

我国广大地区存在外环境缺碘，古书《山海经》（公元前770-220年）《黄帝内经》记载为“瘿”。《神农本草》、葛洪的《肘后方》提到海藻防治（后人知道海藻中含有大量碘），治疗方法影响到海外。

一、国内外防治碘缺乏病的进程

在1920年代初，瑞士和美国率先用碘盐大规模防治地方性甲状腺肿和地方性克汀病，成功经验为各国和各地采纳。1932年，在瑞士的一次国际会议上，提出了国家水平上实施补碘策略，即普遍食盐加碘，缺碘地区所有食盐加碘，人人必须接受。普遍食盐加碘对以后的防治策略影响巨大。

1940年未，欧洲发达国家基本控制了地甲病和地克汀的流行。进入1950年代，WHO联合发展中国家推行食盐加碘策略防治甲状腺肿和克汀病，为解决盐碘稳定问题，经过专家反复研究和论证，推荐了碘化钾和碘酸钾为强化剂，其中碘酸钾更稳定，更适合发展中国家或地区应用。

1960年代，学者们发现碘缺乏对儿童智力的损伤问题，这是个严重的问题，会影响人口素质和社会经济发展。问题主要发生在妊娠期和儿童生长期，系统回顾方法估计中重度缺碘地区的儿童会出现智商12.5个点的损伤。Hetzel于1983年在柳叶刀杂志提出并解释了碘缺乏病这个概念。1986年世界卫生大会提出消除和控制碘缺乏病（WHA39.31 Prevention and control of iodine deficiency disorder）。

1990年碘缺乏病在118个国家或地区流行，成为公共卫生问题，15.7亿人口受碘缺乏威胁，6.5亿地甲病病人，1 120万地方性克汀病病人和4 300万患不同程度的智力障碍者。

为此，于1990年，世界儿童问题首脑会议通过的《儿童生存、保护和发展世界宣言》及《执行九十年代儿童生存、保护和发展世界宣言行动计划》两个文件，提出儿童享有营养的权利，政府和家庭有义务作出努力，其中提及基本消除碘缺乏病。这为全球消除碘缺乏病提供了重要契机。

世界卫生组织（WHO）、联合国儿童基金会（UNCEF）、国际消除碘缺乏病理事会（ICCIDD）等其它国际组织，推动世界各国或地区采取普遍食盐加碘策略防治碘缺乏病。

经过40余年的努力，目前，全球有 137 个国家或地区的法律、法规或食品标准中允许碘作为强化剂添加到食盐中，其中采取强制性加碘政策的国家或地区有121个（占88.3%），选择碘酸盐为强化剂的有116个。2021年统计，全球118个国家或地区实现人群碘营养适宜，碘缺乏的有13个，碘过量的有21个，另外42个没有有效数据。

二、我国防治进程

我国真正意义上的防治工作是在解放后。陕西、甘肃、河北、天津、黑龙江、安徽、山西等省市在地甲病流行地区采取碘盐防治，取得明显效果，到1980年代我国基本控制了地甲病的流行。

碘缺乏病是个大病谱，不仅包括地甲病和地方性克汀病，因此碘缺乏病的流行仍很严重。1990年代《中国2000年消除碘缺乏病规划纲要》披露我国病区患病情况，“病区涉及29个省、自治区和直辖市（注：上海有碘缺乏问题，没有病的流行）病区人口4.25亿，占世界病区人口的40％”。若按WHO的推荐标准(1993)，估计生活在中、重度碘缺乏地区的人口约7.2亿，分布于1762个县的26854个乡。

面对普遍存在的外环境缺碘威胁，为了解决所有碘缺乏病，我国于1994年决定实施普遍（或全民）食盐加碘策略，到2000年时很快实现了基本控制碘缺乏病。

之后的数十年，我国普遍食盐加碘策略得到科学和精细的调整，从2000年代到现在，我国每年生产470万吨到630万吨碘盐，保障了大家能吃到合格的碘盐，保证了国人碘营养适宜，最主要的效益是持续控制了碘缺乏病，特别是保障了儿童智力正常发展，因为碘缺乏是造成儿童智力低下的已知、最大和可预防原因，中重度缺碘区儿童智力损失12.5个智商，食盐加碘消除了碘缺乏危害。

面对全国94%乡、镇或城市街区存在着饮用水缺碘的现实，我们不可能避免地容易受到外环境缺碘威胁，唯一的选择是坚持食用安全、方便、经济和有效的碘盐。（本文版权为明之碘所有，转载或引用时要注明）