犀牛是陆生动物中最强壮和体形最大的动物之一，也是当今第二大陆地动物。约5千6百万年前犀牛的祖先就已出现，现在世界上共有黑犀牛、白犀牛、印度犀牛、苏门答腊犀牛和爪哇犀牛5种。黑犀牛和白犀牛一个很有趣的现象，它们是非洲的义务消防员，看到火苗就会去扑灭。在繁殖和哺育幼崽时期，犀牛会变得相当警惕，闻到一点异常气味或异常声音就会进入战斗状态，此时犀牛会攻击一切踏入它领地并可能对它构成威胁的生物视为敌人，以每小时56千米的速度冲向“敌人”，残忍的杀死“敌人”或者将其赶出其视线范围。千百年来，因为贪图犀牛角而死的人数以千计。

白犀牛和黑犀牛都生活在非洲的大草原。白犀牛主要生存在南部非洲，只有一小部分在非洲中部和东部。白犀牛最显著的特征是吻部比较方，头向下，吻部贴近地面，主要食草，性情温顺。分布于非洲南部的白犀牛曾经一度濒于灭绝，后经保护而有所回升，但现在仍然是偷猎者的重点偷猎对象。

犀牛脚短身肥，皮厚毛少，眼睛小，角长在鼻子上，一般为60-100厘米；白犀牛的角最长可达158厘米。犀牛角是犀牛的最主要特征，虽然是它们最厉害的武器，但却是由毛发构成的，不属于骨骼，在折断后可以再生。因此，在犀牛死亡之后，犀牛角也会随之逐渐消失。它们胆小，爱睡觉，喜独居，小牛犊十分依恋母亲。
害羞的黑犀牛出场了，黑犀牛过去生活在撒哈拉沙漠南部的非洲地区。如今它们却分散在非洲中部，南部和东南部。

黑犀牛体型小于白犀牛，吻部尖且能伸缩卷曲，头抬起，以树叶为食，性情暴躁。

黑犀牛分布较广泛，是数量第二多的犀牛，也是目前被偷猎的重点对象，尽管现在数量依然相对其他犀牛来说“不少”，但近年数量仍处于下降趋势。

黑犀牛有一个鼻角，身上的皮肤似甲胄，是仅次于白犀牛的大型犀牛。

黑犀牛的唇比较突出，能采集嫩枝再用前臼齿咬断。正是由于这两种犀牛的饮食方法有区别，它们才可以共同生活在非洲大草原上。

黑犀牛由于皮肤松弛，皮下脂肪发达，故有许多褶皱，褶皱里钻进不少寄生虫，全靠一种小小的犀牛鸟为它医治。若是发现什么特殊情况，犀牛鸟会骤然起飞，大声啼叫，似乎在向犀牛报警：“朋友，注意！朋友，注意！”。

黑犀牛的皮肤虽很坚硬，但其褶缝里的皮肤十分娇嫩，常有寄生虫在其中，为了赶走这些虫子，它们要常在泥水中打滚抹泥。但有趣的是，有一种犀牛鸟经常停在犀牛背上为它清除寄生虫。

犀牛有异常粗笨的躯体，短柱般的四肢，庞大的头部，全身披着铠甲似的厚皮，吻部上方长有单角或双角，头两侧生有一对小眼睛。犀牛的厚皮也有很高的价值，在古代常被用作制作士兵的盔甲，它们的血和肉也可入药。

犀牛在自然界里没有任何天敌，却因为犀牛角的经济价值和药用价值极高，所以自古至今他们始终受到人类的大肆捕杀，犀牛的数量已经非常稀少，5种加起来只有2万7千多多头，目前被全部被列为国际保护动物。