河马是淡水物种中的最大型杂食性哺乳类动物，是世界上嘴巴最大的陆生哺乳动物。河马长相憨厚老实，但是它们性情暴躁而凶猛，领地意识很强，有人闯进它们的领地它们就会用0.4米的獠牙攻击人，它们的杀人数比非洲其它人和动物都要多，每年至少都有二十多人丧生在它们的血盆大口之下。它们甚至可以轻易的将一条成年鳄鱼咬成两截。它们是非洲河流中的绝对霸主。河马是陆地上嘴巴最大的动物，成年河马咬合力可达1吨多。是现存咬合力最大的陆地动物。

北京动物园1957年开始饲养展出河马，1959年首次繁殖成功。今年北京动物园又繁殖成功河马。母河马带着小河马在水中。

饲养员叫河马上岸，开饭了。

小河马也像模像样的在吃草。

河马繁殖期不固定，孕期约8个月，每产1仔，3－5岁性成熟，寿命40－50年。

河马头大，嘴阔，耳小，犬齿发达。前、后肢都短，有四趾，略有蹼，大部分时间生活在水中。

河马哺乳动物。身体肥大，皮肤裸露，黑褐色，尾短，尾端有少数刚毛。

河马群居，性情暴躁。善于游泳。以草类和水生植物为食。肉和脂肪可食。分布于热带非洲的河流和湖沼地带。

河马鼻孔在吻端上方，与眼、耳同一平面，这样它们在水中时，只需将头顶露出，就能够嗅、听、视兼呼吸。

河马常常潜伏在水中，每隔3－5分钟到水面呼吸一次，最长能潜伏半小时。它们的皮肤长时间离水会干裂，而生活中的觅食、交配、产仔、哺乳也均在水中进行。

河马极善游泳，在受惊时，一般避入水中。每天大部分时间在水中，潜伏水下时一般每3、5分钟把头露出水面呼吸一次，但可潜伏约半小时不出水面来换气。

河马的皮下脂肪约5厘米厚。人们常猎杀它取其脂肪、肉和厚皮。脂肪可得90公斤。当地人非常珍视它的肉。牙齿质量也很好。河马主要以水生植物为食；偶食陆地作物，以草为主，有时到田地去吃庄稼，造成很大损害。

河马身上没汗腺，却有一种专门的皮下腺体，有一种红色分泌腺体，可以分泌出叫做“河马汗”的粘稠液体，这种液体结构非常精密，能够反射阳光，抵挡太阳光线对河马皮肤的侵害，具有非常好的防晒效果，从而保护河马这种庞大的动物不受阳光的伤害。不仅帮助河马抵御细菌感染，并能防止昆虫叮咬。河马汗液中含有两种色素，一种为红色.一种为橙色。红色色素可以吸收可见光和波长200—600纳米之间的紫外线。这说明，红色色素的确能够保护河马的皮肤不受太阳光伤害。人们也不要因此就盲目地跑到动物园去揩一把河马汗往身上抹，因为这种黏液是有臭味的。

科学家研究发现，收集了河马分泌出黏稠状汗液物质这种液体，并且把液体转移到了密封的塑料容器中。几个月以后，这种红色的“河马汗”竟然没有任何发酵，滋生细菌或者真菌污染的现象。复制“河马汗”的杀菌杀虫作用是一个好主意，那将获得一个四合一的产品：遮光，防紫外线，杀菌，还能防虫。