何为木兰芽呢？在我们大连，很可能绝大多数山友，从来就没有听说过这个名字。我也一样，第一次听说“木兰芽”，是在河北的金山岭。那天中午，我们从金山岭长城下来，在景区内一个很有档次的饭店用午“膳”。在满桌子丰盛的菜肴中，我发现一盘类似凉拌蕨菜又不是蕨菜的菜肴，吃了一口，感觉有点腌渍香椿的木质感，很好吃。

        同桌的人谁也说不出是什么菜。问服务员，回荅：“野菜。”我们知道是野菜，这野菜叫什么名呀？再问时，服务员转身走了。我还是有点不死心，又问另一位服务员，荅曰：“木楞芽。”

       “怎么？”

        “木楞芽。”

        “这山上有吗？”

         “不知道！”

        这位服务员又转身走了。还是没有问清楚，我想请地导再帮助问一下。一位像前厅负责人似的人瞪起了怀疑的眼睛：“你问这干什么？”我赶忙解释，我是大连来的，想看看这种野菜我们大连有没有。这时，穿白大褂的厨师长走了过来：“怎么回事？”李淑芬、赵泓都帮着我解释。我看这位厨师长还是不想告诉我，猜测他是担心我在探寻他的商业秘密吧？我说：“我和这里没有任何关系，你若告许我这种山野菜叫什么名，我也告诉你一种你不认识的山野菜。”

       交易成功。这位厨师长告诉我，这种野菜叫“木兰芽”，长在树上。我也告诉了他当地有一种叫“二月兰”的山野菜，资源很丰富。原以为知道了名字就好问了，哪知道远非如此。离开金山岭之后，车到马兰峪、狼牙山，几乎一有机会就向当地人打听什么是“木兰芽”？结果一无所获。

       山友们怀疑我记错了名，我也生了动摇。就在这时，又遇到了一个机会。那一天，我从野山坡2800级台阶上走下来，刚坐在一块石头上休息，就发现不远处站着一位巡山人，那一身山里人的打扮，让我认定他准能认识“木兰芽”。腿有千斤重，我还是站起来，坚持着走了过去。一问，那人果然认识木兰芽。不过他说，这眼前没有，要往上走很远，深山沟里才有。远水解不了近渴，何况稍事休息一会，我们就要走了。那位巡山人安慰我说：“你们住宿的三坡镇，附近农民的地边上有的是，你移一棵带回大连栽就是啦！”

        这个办法好呀，因为早晨六点，车就要出发。第二天，我四点多就出门了。旅店周围农户不多，要找到农田菜地边，须要往山上跑。跑出了挺远，没找到，老伴想打退堂鼓，我坚持继续往前走。我发现一些坍塌的老乡用乱石垒的院墙上，长着一种灌木，像木兰芽，采了一把。正好有一位老乡披着衣裳，推门出来。我赶忙上前：“请问，这是木兰芽吗？”老乡摇着头，笑了笑说：“这那是木兰芽呀，这一种才是。”老乡指着眼前墙角处和土崖上到处都有的一种灌木说。啊，原来这就是木兰芽呀，我像发现了新大陆一样高兴。

       我采了一大把，可是怎么移回大连去呢？说来也巧，高基广、王连娣一行早起上山拍日出，返回时正好路过这里。高基广帮着我，晃动着膀子，用力薅下了一棵带老根的幼树苗。带回车前时，司机老齐又腾出了一个纸壳子和铁水桶，把树苗和粗根装在里面。游览清西陵时，高基广又往纸壳里装了不少土。从此，我老伴天天给这棵木兰芽浇水。我给大伙说，若移栽成功了，待生了小苗后，再移到我们大连的山上去，往后，山友们上山时，就能采到木兰芽了。

       十多天的旅游结束了，齐师付把车停在一二九时，纸壳子在铁桶里已经烂成了一滩泥，但幼枝上有一片叶子，还是鲜绿的。老伴把这棵从太行车移来的木兰芽，种在了门前的花坛里。

       几天后，我同孔教授、许云凤路经劳动公园，无意间发现路边半米多高绿篱间，长着几棵眼熟的小树苗：“呀，这不是木兰芽吗！”，孔教授和许云凤有些半信半疑。我弯腰掐了一个发红的嫩枝，放进嘴里尝尝，有点涩，略带苦味，正是生嚼木兰芽的滋味！

        这才想起来查百度，原来木兰芽也叫木兰菜，是栾树早春发出的红色嫩芽。栾树芽采后不能直接食用，须先用沸水煮一下，在凉水中浸泡3─5天，中间最少换3次水。浸泡后的木兰芽没有苦味，香脆可口，有嚼劲，放在冰箱中可存放几个月之乆。据说木兰芽的得名，源于替父从军的花木兰。相传花木兰带兵被困于今北京灵山一带，军中粮绝，就是用栾树嫩叶煮后在泉水中浸泡两日，用盐水拌后食用的。自古以来，凉拌木兰芽，就是京西一带的一道名牌菜肴。目前，已被大小饭店广泛接纳，用木兰芽做馅包饺子、包子，制馅饼…风味独特，且营养丰富。不过，一般人舍不得用它做馅，只是拌上一小盘解馋罢了。采木兰芽的季节性很强，谷雨前后正当时，最晚不过小满，这时采回的木兰芽，梗金黄，叶金红，嫩生生，质量最好。另外，木兰也是一味很好的中药。中医以干燥的花蕾入药，其性温，味辛，有散风寒，通鼻窍之功能，主治头痛，鼻塞和齿痛等疾症。

        啊，原来这木兰芽就是栾树的嫩芽呀，栾树俗名铃铛树，在我们大连到处都能寻到栾树的踪迹，在劳动公园孔雀园边上，就长着好几棵呢。真是不打不相识呀，折腾了半月多，才弄清了木兰芽的真面目。明年春季，山中的栾树发芽时，在我们大连歌友登山队的餐桌上，又会多了一种原自京西的美味啦！

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