怀桂高速铁路，又名怀桂客运专线，是国家《中长期铁路网规划》中的规划研究项目，目前，湘桂两省区已联合开展项目研究。根据初步研究成果，该项目全长约300公里，北端在湖南怀化与张吉怀高铁、沪昆高铁、怀邵衡铁路等相通，南端在广西桂林与贵广高铁、呼南高铁相连。拟建设以承担通过客流为主、兼顾旅游客流的高速铁路。

怀桂高铁是落实“一带一路”、长江经济带、桂林国际旅游胜地建设等国家战略的有效举措，也是一条黄金旅游带，对于中西部地区的人员往来、经济交流和乡村振兴意义重大。

怀桂铁路是张桂海铁路的一段，张桂海铁路连接湖南、广西及海南省主要旅游景点，是南方最经典的旅游黄金通道。怀化至桂林沿线的资源优势，沿线分布着张家界国家森林公园、凤凰古城、5A崀山世界自然遗产风景名胜区、桂林漓江风景名胜区、桂林象鼻山、靖江王城等名胜古迹，有4个世界自然遗产、1个世界文化遗产。怀桂高铁可以将沿线打造成一条独具特色的黄金旅游带。

怀桂铁路推动沿线民族地区经济的快速发展，实现少数民族地区的乡村振兴梦。怀桂铁路经过的地区大多为少数民族聚居地。将有350万侗、苗、瑶、壮族等少数民族人口受益，可带动周边革命老区发展，巩固拓展武陵山、滇桂黔等连片区域脱贫成果。怀桂铁路的建设，将让沿线少数民族百姓共同分享国家经济大发展带来的红利。且改地区大部分位于武陵山、雪峰山区，基础设施薄弱，缺少对外联通的大通道，导致资源优势难以有效发挥，已成为影响民族地区发展的突出短板。怀桂铁路建成通车后，将进一步极大推动沿线各民族的大融合，推动沿线民族地区经济的快速发展，对维护国家稳定和民族团结具有重大意义。

怀桂高铁是张家界—吉首—怀化高铁的延长线，是落实“一带一路”、长江经济带、桂林国际旅游胜地建设等国家战略的有效举措，也是一条黄金旅游带，对于中西部地区的人员往来、经济交流和乡村振兴意义重大。