1996年春季的一个早晨，许文平从纽约世贸中心地下的PATH通勤火车站里出来，站在阳光明媚的世贸中心广场上，周围是衣着光鲜、步履匆匆地赶着去上班的人们。他用手遮住光线、眯起眼睛，看着曼哈顿最南端金融区里仿佛闪着亮光的高楼大厦，心里暗自说了句：“华尔街，我来了！”

从世贸中心沿着百老汇大街往南走四、五条路，就是大名鼎鼎的华尔街。再往前走几条路，向左边拐进去，就到了文平第一天上班的地方了。他走进一楼的大厅，看到其他人都用工作证磁卡在读卡机上扫描一下才能进入。文平告诉大楼前台接待员他的来意，接待员接通了马上就将成为他的上司的施奈德办公室的电话，然后就让他进去了。

电梯到了二十楼层，文平走出来一看，在公司前台小姐的身后，迎面就是在深蓝底色上写着白色字母的、醒目的公司徽标 – MIB。MIB在华尔街是一家名声显赫的中型投资银行，雇用了一万两千多名员工。四十多年前，几个在华尔街上资深的投资银行家看到当时美国的大型投资银行只专注于给像道琼斯指数里面那样规模的美国大公司提供金融服务，而众多的中小型企业却被忽视了，他们觉得这将是他们具有独特竞争优势的新领域，于是他们创立了MIB这家公司，致力于通过发行企业债券和普通股票的方式为美国的中小型企业提供融资服务。到了九十年代，当垃圾债券大王迈克尔·米尔肯被政府监管部门送上法庭、判刑入狱十年、他的公司分崩离析的时候，本来在高收益债券方面实力就很强的MIB几乎全盘接收了米尔肯原来公司里的那些难兄难弟们，使MIB成为在高收益债券领域里首屈一指的公司。遵循公司创立时的宗旨，MIB在针对中小型股票的分析研究部门上不吝投资，它发表的股票研究报告当时在投资领域里也很受重视。许文平的上司施奈德就是股票研究部门的副总，他还是专门负责跟踪研究医药和新兴起的生物科技公司的股票分析师，而许文平今天就是来做施奈德初级助理的工作的。

在MIB前台小姐打电话通知施奈德之后不一会儿，一位年轻的女秘书出来把文平迎入了公司里面。走过了一小段走廊，拐了个弯，在女秘书身后的文平看到了像几个篮球场那么大的一个敞开的空间，中间是密密麻麻的许多格子间，旁边临近窗口的地方隔成了一间间的私人办公室。在墙角和中央的头顶上设置了几台电视机，正在直播着CNBC的金融节目。格子间和办公室里面的人们有的在对着电话机大声或小声地讲话，有的在看着桌上的电脑。许文平还注意到，除了少数女秘书模样的之外，公司里面大部分都是男生。

到了施奈德的办公室，穿着白衬衫、敞开着领口的施奈德正在一边讲电话，一边看着电脑上闪烁着红红绿绿价格变动的屏幕。看到了许文平，他招手让他坐在对面的椅子上，他讲完了电话，对穿着整套崭新西装的许文平说：“文平，欢迎你。但以后你可别总穿得这么正儿八经的。”文平的脸红了，答应了一声，然后跟着女秘书去人事和行政部门办理加入公司的手续。文平的西装是上个周末专门到布鲁克斯兄弟男装店里买的，他开始有点心疼买西装花掉的“巨款”了。

许文平是去年年底才读完生物化学博士学位的，那他怎么会来到华尔街的金融公司上班呢？这得从他与施奈德的初次相遇开始讲起。


(故事里的人物、公司、和其它名称都是虚构的，如果有重名的情况纯属偶然。）

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