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必须承认，一些运动员确实要比普通人更有艺术气质。像罗杰·费德勒，他就被一些人称为“网坛巴雷什尼科夫”，称赞者中就包括另一位网球名宿约翰·麦肯罗，而后者则经常被拿来与桀骜不驯的大师梵高进行比较。有些体育明星，甚至还会得到其他行业艺术家的追捧。比如说海明威就曾在作品中写过棒球明星乔·迪马乔、厄普代克也提及过泰德·威廉斯——两位棒球明星的功绩，让一种现存的艺术，迸发出了更耀眼的艺术火花。

所有运动中，棒球投手经常会被视为艺术家，因为他们善于“绘画”(Paint，可引申为投球)；还有拳击手，他们要在“画布”（Canvas,也用于指代拳台)上比赛；网球和高尔夫选手则紧随其后，麦肯罗与塞维·巴列斯特罗斯的工作方式都是“作画(Stroke，也有击球的含义)”。刚转为职业高尔夫球员的布赖森·德尚博曾表示：“我是艺术家，我爱创新。”此话不假，他的击球线路确实大胆而富有美感，犹如在高尔夫球场上描绘一幅画作。

那么问题来了：顶级赛事的终极目标是什么？追求胜利？还是追求美感——带给人类启示之光？当然，胜利与美感也有时可以兼得，就像费德勒、金州勇士和巴塞罗那所做的那样。但如果只能选择其中之一，你该怎么办？

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阿森纳主教练阿尔塞纳·温格曾说过：“从事这一职业，我始终努力通过足球展现出人类之美。有人曾说过‘在死亡阴影下的笼罩下，过好每一天的方式就是要将眼前的事物创造成为艺术。’”他麾下的阿森纳就是这样做的——尽管已连续12年与英超冠军无缘，但他们依然通过漂亮足球进行着抗争，如同向死神竖起了中指。

在追求的道路上，枪手并不孤独。“米开朗基罗从不承认自己创造过一座完美的雕像，”科罗拉多洛基的投手教练，拉里·贝尔纳斯，从进入春训营的第一天起就如此告诉队员，“他只说自己‘凿去了没用的部分’，但我现在的任务与米开朗基罗截然不同……”从一块大理石中，米开朗基罗“释放”了大卫；而贝尔纳斯则希望将手下的老弱病残幼，全都变成为一个个“美丽弧线”的制造者。结果此后23年时光，只证明了一个道理：在空气稀薄的丹佛，你是很难打出好球的。贝尔纳斯貌似空忙了一场，然而这种敢于同平凡持续抗争的精神，则恰恰就是人性最大的闪光点。

因为这种抗争，使得体育要比传统艺术更能震撼心灵。毕竟，当巴雷什尼科夫演绎《天鹅湖》时，他不会被其他“天鹅”抢戏；当阿斯泰尔表演歌剧时，他不会遭受来自帕特里克·贝弗利(或者P·K·苏班)的恶意冲撞。当一名运动员正在努力创造艺术作品时，他的同行恰恰都忙着给他拆台。

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托尼·格温出版了一本书，叫《击球的艺术》，而汤姆·西佛自传的名字恰巧是《投球的艺术》。当击球手遭遇投球手，结果只能是一名艺术家取胜，一名艺术家落败。棒球场上的每一回合较量，都如同于在叶芝与济慈(两位19世纪著名诗人)之间展开的即兴说唱对战。去年当蓝鸟的何塞·包蒂斯塔在美联分区赛轰出一记全垒打时，我们突然觉得他丢出去的不是一根球棒，而是一个话筒。

最伟大的艺术是独一无二的，因为它从不模仿前人。法国艺术家保罗·高更说过：“艺术不是来自于抄袭，就是来自于创新。”即便在每个人都忙着与艺术搭边的今天，也只有极少数人能够拥有他们的原创性，或保持着“逆主流而行”的风格——当大家谈论好天气时，史蒂芬·库里就能让老天随时下雨。

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