大栅栏是北京最繁华的商业区之一，是闻名遐迩的商业街，是著名的老闹市。大栅栏建于明永乐１８年。明代弘治元年，为了防止京城内日益猖獗的盗贼，一位名叫王敏的大臣上奏孝宗皇帝，提出在京城内外小巷路口设立栅栏，夜间关闭。皇帝准奏，于是京城内许多重要街巷都设立了栅栏，有的地方还派人看守，起到了很好的作用。到了清代光绪年间，城内外已经有了１７００多座栅栏。

　　栅栏的修建多由富商大贾出资，现在的大栅栏地区，那时候商店集中，栅栏修建得又大又好，因此人们就叫这里做“大栅栏”。大栅栏以南的很多胡同，如王皮、蔡家、施家、干井儿等街巷，至今仍保留着明代的名称。

　　大栅栏之所以闻名，不仅是因为它有众多的商店，还因为它有许多名扬中外的老字号。如明朝嘉靖九年开业的六必居，为京城酱园之首，再加上有关宰相严嵩为六必居题匾的传说，更加深了它的古老感和知名度。清代康熙八年开业的药店同仁堂全国闻名。其首创人是皇宫御医，有些处方是传统宫廷秘方，３００多年来深得百姓信赖。还有嘉庆１６年开业的马聚源帽店，咸丰１３年开业的内联升鞋店，光绪１９年开业的瑞蚨祥绸缎皮货店，都是本行业中的龙头。

　　如今的大栅栏的铛铛车又恢复了，老字号站稳脚跟，门口不但有商业价值还配上了北京老字号的传说与典故，要想逛足瘾我看没有半天都下不来。

    当然，大栅栏的名气很多还来源于八大胡同。红灯区的掌故自然会让人关注的。作为女性我自然对此不感兴趣，倒是很尊重能够在这方天地留垂青史得眼花柳巷的女子：例如状元夫人赛金花传奇的身世、备受争议的经历以及令人悲怜的结局，致使从曾朴的《孽海花》，至刘半农、商鸿逵的《赛金花本事》，都为她在乱世中曲折离奇的一生，留下很多想象和争议的空间。至于小凤仙和云南都督蔡锷将军的一段情，与她协助蔡锷逃离北京的传说，更创造出小凤仙这名青楼女子在八大胡同和这名历史上令人景仰的护国将军缠绵动人的世纪之恋。蔡锷在小凤仙处留宿时的题联曾写道: