类风湿关节炎的关节变形常见于肢体远端，如掌指关节尺侧偏位、纽孔状变形以及指间关节天鹅颈变形；跺关节受累则表现为足外翻等。如果变形已形成，就很难矫正。因此，早期预防和及时矫正极为重要。

类风湿关节炎属于中医“骨痹”“顽痹”的范畴。肾主骨，类风湿是肾气虚骨的新陈代谢受阻，关节膨胀滑膜黏连引起的，统称：历节风“历节风者，由血气衰弱，为风寒所侵，血气凝涩，不得流通关节，诸筋无以滋养，真邪相搏，所历之节，悉皆疼痛，故为历节风也。痛甚则使人短气汗出，肢节不可屈伸。”）骨箭风《素问·痹论》。指气血不足，寒湿之邪伤于骨髓的病症。主要症状为骨痛、身重、有麻痹感、四肢沉重难举。竹节风“病在骨，骨重不可举，骨髓酸痛，寒气至，名曰骨痹。”）。“久风入中，肌肉不仁，所以为顽痹者也。”；在颈为项强直；在胸椎为龟背风；在肩男为抬肩风、女为梳头风；在肘为肘后风；在手脚指为鸡爪风；在膝为鹤膝风；在臀为坐骨风，该病多由经络气血亏损，风邪外袭，阴寒凝滞而成。