众所周知，我国的食糖，主要是甘蔗糖和甜菜糖。而在北美洲的加拿大，有一种历史悠久的天然食用糖叫枫糖，则是由一种树液制成的食用糖。产枫糖的树叫糖槭，又叫糖枫，是一种高大落叶乔木。高达40米，径40一100cm，树龄可达500年。树干中含大量淀粉，冬天成为蔗糖。天暖蔗糖变成香甜的树液。如在树上钻孔，树液便源源流出。树汁熬制成的糖叫枫糖或槭糖。枫糖含有丰富的矿物质、有机酸，热量比蔗糖、果糖、玉米糖等都低，但是它所含的钙、镁和有机酸成分却比其它糖类高很多，能补充营养不均衡的虚弱体质。枫糖的甜度没有蜂蜜高，糖分含量约为66%(蜂蜜含糖量约79%—81%﹐糖高达99.4%)。

　枫糖是“枫叶之国”加拿大最具代表性的特色产品之一。东起魁北克城，沿圣劳伦斯河向西一直延伸到尼亚加拉大瀑布，就是加拿大著名的“枫树大道”。在这块长达８００公里的地带上分布着大小糖厂上万个，年产枫糖３．２万吨，占全世界总产量的８０％以上。

   关于枫糖，有这么一个故事：从前有一个北美印第安部落的酋长，每天打猎归来都会顺手把手中的石斧劈叉在家门口的大树上。某个三月的早晨，那棵大树开始慢慢地从斧子砍伤的缺口处流淌出汁液，正好滴进了树下的一个木桶里，那是酋长的妻子每天打水用的。当天，酋长的妻子就用桶里的“水”做晚饭，没想到做出的晚饭特别香，还带有一种特殊的甜味。从此，北美的印第安人发现了树里流出的汁液可以提炼出糖浆，而那种树就是北美特有的糖枫树。

　　加拿大盛产枫叶，其中以东南部的魁北克省和安大略省的枫叶最多最美。每到深秋枫树叶红如晚霞，仿佛夏日里怒放的花朵，人们都以象征着热烈、赤诚的枫叶为之骄傲，看看加拿大国旗上的红枫叶可想而知，也因此加拿大当之无愧的被称为“枫叶之国”。枫糖节是加拿大传统的民间节日，每年三月春意盎然时，生产枫糖的农场被粉饰一新，披上节日的盛装，大家在一起品尝大自然送给他们的甜蜜礼品。传统的枫糖节都向来自国内外的游人开放，尤其欢迎儿童。节日里当地居民还热情地为游客们表演各种民间歌舞，带领观光客去欣赏繁茂美丽的枫林红叶。一些农场还专门保留着旧时印第安人采集枫树液和制作枫糖的器具，在节日里沿用古老的制作方法，为观光客表演制枫糖的工艺过程，游客们还可以亲口品尝刚出锅的枫糖浆，让那独特的清香沁入心田。

     枫糖的制作过程非常繁琐。每年的三四月才是制作枫糖的季节，而采集枫树液需要合适的气温，只有在夜间0℃以下，白天5℃以上，才能采出枫树液。熬制枫糖浆的温度一般保持在水沸点以上4℃。通常农夫在树龄超过40年的糖枫树上钻一个深入树干约5厘米的洞，并插上导管，挂上收集树液的铁皮桶，让树液慢慢地滴进桶里。一颗直径为25厘米左右的枫树只能钻一个洞，使它能休养生息，恢复元气。人们将枫树液在大铁锅里煮开，慢慢地蒸发掉水分。大约30到45升的枫树液才能提炼出1升的枫糖浆。这种方法世代相传已经成为传统。

   枫糖浆的营养价值

   相当于其他自然含糖物，枫叶糖浆的糖分含量较低，约为66％（蜂蜜含糖量约79％—81％）。枫叶糖浆富含有机酸，含有几十种矿物质和维生素，（含钾量远高于蜂蜜，蜂蜜中钙和镁为零，钠不及蜂蜜的十分之一。）能让虚弱的体质迅速地补充营养，使疲劳的肌体和大脑恢复充沛活力，不仅被认为是适合中老年人、女性和儿童等群体食用的健康食品，而且由于是一种低糖的良性能源，糖尿病人也可适量食用。枫叶糖浆具有低热量，抗氧化的特点，许多爱美的人士都将其作为瘦身和养颜美容的饮品，并认为在提升人体免疫力等方面有着较好的效果，又因其美妙的口感，被人们更广泛的使用于各类食物料理中。

　作为最具特色的产品，枫糖浆的生产受到加拿大食品检验局（CFIA）严格的监控以确保其安全和质量，产品不含人工色素等添加物，不含油脂成分，被该国人民引以为豪的成为“健康天使”。

   枫糖浆的食用

   千百年来，枫糖浆是加拿大等欧美国家居民生活中必不可少的天然良性能源，其健康价值已经被公认，然而对他们而言，健康是第二好处，首要的是享受美味。在肉类，糖果和甜食上用枫叶糖浆使其美味无比。人们爱吃蘸枫糖浆的煎饼和法国烤面包，也喜欢在冰淇淋、酸奶和奶昔上浇上糖浆，茶可咖啡内添加了粉状的枫虽糖浆更是滋味无穷。利用枫叶糖浆还能制作美味佳肴，在烧制酱鹅肝或酱鸭时淋上一些枫糖浆，其味道无与伦比，连美食家都赞不绝口。

   当然，在中国大部分消费者无法按照较西式的菜谱来食用枫叶糖浆，根据经验及与众多国内消费者的沟通，以下这些枫糖浆的食用方法符合国内消费者的饮食习惯，同时也不破坏其营养物质：

　　1、直接食用每天25-30克（约3汤匙），用温开水冲服。在早晚空腹时服用，其中的营养物质可以充分的被人体吸收，效果最佳。也可以与果汁混合食用：在鲜榨的果汁中加入适量的枫叶糖浆，冰镇后是夏天绝好的清凉饮料，有解暑、提神、爽气之效。

 　　2、枫糖水果冰家庭自制的什锦水果刨冰上加入枫叶糖浆，可令刨冰味道更鲜甜清香。　

　  3、枫糖水果沙拉在做水果沙拉时，可用枫叶糖浆部分或完全替代沙拉，不仅清香怡人，而且更加营养健康。

　　4、枫糖冰镇凉瓜将凉瓜洗净后切薄片，放入纯净水中冰镇浸泡后，取出装盘。食用时蘸食枫叶糖浆。这种吃法既清新淡雅，又解腻爽口，还可依个人爱好随意选择其他时令果蔬，如西芹、小黄瓜、芥兰等。

　　5、 枫糖雪梨将雪梨去核切块，放入炖盅，加入凉水炖20分钟，依口味加入适量枫叶糖浆即可。

　　6、枫糖鸡蛋牛奶羹鸡蛋1个打匀，冲入加热的牛奶内，用小火煮沸，等鸡蛋熟后放凉，再淋上适量枫叶糖浆即可。　

　 7、枫糖藕粉藕粉用热开水搅拌调匀，直至呈透明糊状为止。稍凉后加入枫叶糖浆适量。特点：香甜味美，易于消化，营养丰富。