炎炎夏日，降温解暑就成了大家关注的焦点话题。说到解暑，本人认为最值得聊一聊的就数“仙草”了。仙草，又名仙人草、凉粉草、黑豆腐草等，是一种有着悠久药食两用的草本植物。对此，古代知名的医药典籍《本草纲目拾遗》曾有记载：“惠州府物产考：仙人草，茎叶秀丽，香犹檀藿。夏取其汁和羹，其坚成冰。”因其枝叶加水煎汁可制凉粉，故称“凉粉草”。

    在客家人的传统习俗里，每年农历入伏都有吃“仙人板”（仙人冻）的习惯，据说这天吃了“仙人板”，整个盛夏都不会长痱子。“仙人板”有降温解暑之功，且无受冷患寒之弊，“仙人板”就是由仙人草熬成的冻状物，在“仙人板”中调入蜂蜜，食之清甜爽口，沁人心脾。

   小时候，听老人讲过有关仙草的传奇故事：

    故事说的是，在很久很久以前，天上有十个太阳，不但把庄稼和草木都全部烤焦了，而且还烤干了河水，烤裂了大地。人类到了频临灭亡的边缘。幸好有位恃勇善射大将军叫后羿，自告奋勇，表示要用自己修炼十年的功力射掉多余的太阳。万分焦虑的百姓们半信半疑地盯着后羿，只见他马步一立，地动山摇，连射九箭，箭无虚发，片刻功夫就射灭了九颗太阳。西天王母娘娘为表彰英雄后羿，遂赐他长生不死之药，不幸的是，其妻嫦娥偷吃了仙药，奔入月中。留在人间的后羿仰天长叹。备受煎熬的后羿命令部卒搜罗一千童男童女去仙人岛采摘仙人草，这样民皆心惊肉跳，士卒离心离德，后羿心力交瘁，一蹶不振，抑郁而终。不久，后羿的坟头上萌生出一种草，并很快繁殖到各地，这种草能降温解暑、清心除火，百姓称之为仙人草。原来，后羿生前备受心火的焚烧之苦，其灵魂在离形之后恍然大悟，洞察到生命必须仰仗一种将酷烈环境置之度外的清凉的养护，于是，他心中寻找仙人草的愿望便由虚幻变成现实，以自己的献身平息世人对他的怨愤，以自己的灵悟渡化置身于生命火海的世人。 

    虽说是个虚幻的故事，但仙草降温解暑的功效确实是有口皆碑，古今认同。仙人草在《中国医学大词典》中记载：“茎叶秀丽，香犹藿檀，夏日取汁，凝坚成冰”，有“泽颜、疗饥”之功效。仙草作为清暑解渴、药食两用的植物，在民间应用的历史悠久。

    广州中医药大学黄兆胜教授指出：“仙草性味涩、甘、寒，具有清暑解渴、凉血解暑及利尿之功效”。近年来，国内外学者对仙草进行了大量的科学研究，证明仙草中含有黄酮类、酚类、萜类、鞣质、氨基酸及多糖等；仙草多糖纯品的单糖组成为葡萄糖、半乳糖、阿拉、伯糖、木搪、鼠李糖、半乳糖醛酸及一种未知单糖。

　　现代医学分析测定认为，仙草中含有的各类成分具有多种健康作用，如齐墩果酸具有降低血糖的作用，同时对肝糖元和血清胰岛素均有明显升高作用；熊果酸具有强心、降脂、降糖、抗癌等作用；黄酮类物质有抑制癌细胞生长，降低血压的作用；ɑ、S-香树精有镇静、清凉、解渴、利水的功效；多糖物质有增强和提高机体免疫机能的作用；微量元素有抑制自由基形成和抗衰抗癌的作用；维生素能调节和增强生理机能。

　　近年来，仙草作为健康食品的应用规模不断扩大。如使用仙草煎汁和米浆煮熟，冷冻后制成的广式凉粉，佐以蜂蜜、白糖，滑溜爽口，风味独具一格，可解渴也可充饥，长期食用，具有清热解毒、清热解暑之功，能治疗中暑、感冒、高血压、肌肉、关节疼痛，在盛夏时节极受欢迎；以仙草和茶叶为主要原料，采用保健茶的制造工艺制成的仙草茶叶，兼有绿茶和仙草的功效，既是清暑解渴、助消化的好茶，又对高血压，糖尿病和黄疸等症有一定的治疗作用；将仙草汁加工成的饮料具有生津止渴，去暑消烦等功能，也有一定的滋补作用，其质澄清透亮，酸甜可口，具有仙草独特的芳香，回味悠长，是很适宜于儿童及老年人的饮料；此外，仙草还富含咖啡色素，是提取天然食用咖啡色素的好原料。

    凉茶是南方人为了防御当地湿热天气对身体健康的危害而产生的，既然需要防御湿热，那么依据中医理论就需要凉茶要有清热下火、祛湿利尿的作用，而选择做凉茶的植物也必须具有清热下火和祛湿利尿的作用。目前，仙草因其自身清热解毒、凉血利尿等功效，不仅为广东民间常用制作凉粉、凉茶的原料，而且仙草也是许多品牌产品如“王老吉凉茶”、“和其正凉茶”“廿十四味凉茶”、“广东凉茶”、“仙草爽凉茶”、“十味溪黄草颗粒”等凉茶的主要成分之一，有疏风清热、解暑消食、生津止渴之功效，用于感冒发热、(骨)关节疼痛、食滞饱胀、腹痛吐泻、头痛身倦、四肢不适等。随着凉茶市场的不断发展与完善，仙草的用量也将不断上升，其在广东凉茶中的作用必将越显重要。

    此外，以仙草提取物为主要原料制作的仙草粉，使用十分方便，已经成为常用的甜品原料，使各式各样的仙草甜品深受人们喜爱。以烧仙草为主题的甜品店从台湾传向内地迅速发展，大有遍布大街小巷之势。以仙草为重要配料的龟苓膏，在广东、广西、海南等省已有不少食品厂规模化生产，销往全国各地。

    随着人们对仙草认识的不断加深和健康意识的不断增强，仙草在食品和日常饮食中将会得到越来越广泛的应用。