河南遂平县有一位78岁的“环卫奶奶”，名叫张秀荣。照片中，张秀荣在冰天雪地里打扫马路，她说，她已经做了36年环卫工。
　　新闻似乎可以证明“时代的进步”。她的工资在36年间，从每月20元到了现在的每月700元。36年，工资涨了35倍，这是变化吧。然而，当年的20元与今年的700元，大概都只能维持基本的生活，而且，末必能维持得更好。
　　当她拿20元工资时，整个社会的平均工资是多少，与当时的“高收入”距离有多大；当她拿700元时，整个社会的平均工资又是多少，与现在的高收入距离又有多大，比较起来，应该也能令人唏嘘。
　　时代确实是在进步的，只是进步的馅饼，分配大有不同。一般性劳动，不管时代怎样进步，收入只是可以维持基本的生计，这是不变的。通过劳动获得体面生活，不是所有人都可以到达。
　　
　　张秀荣说，她的工资够生活了，感到很满足。她说自己闲不住，儿子都有工作，可以养活她。不出来干活会生病，扫扫大街，病就好了。这些信息似乎能减弱人们对78岁老人扫大街的痛心感。
　　78岁老人扫大街，难免使人去思考社会问题。但既然78岁老人扫大街并非因为生活无着，而且是老人自己为着保持健康，那么问题就不属于社会，甚至不再是问题，而是个人的一种自由选择。但一个终生劳碌的人，到了78岁，“养活”之事仍然只有儿子出钱或自己劳动赚钱两条路，难道是正常的吗？
　　身体活动可以保持健康，这是自然。但一个老人，身体活动也完全可以通过休闲锻炼实现，未必一定要通过劳作。现在，这名78岁的老人，是否有条件用休闲健身来替代劳作，作为保持健康的方式呢？老人仍在工作，这似乎又可以解释成既保持了健康，又可以贡献于社会，这就像废旧利用、利国利民，然而，工作对任何人都是有压力的，一个78岁的老人仍须去承担工作的压力，这是否应算作一种压榨？虽然她说利于健康，又岂能减轻福利缺乏的责任？
　　
　　张秀荣做了36年环卫工，一直是临时工身份，没有医保社保。她是劳动制度的一个牺牲品。她固定地做同一件工作，长达36年没有挪窝，但仍然没有能够被制度承认为拥有一份固定工作。她是一名终生的临时工。制度通过确定她工作的临时性，使她失去一个劳动者的权利，以此解释她只能获得低工资，只能终生扫街，只能没有医保社保。
　　制度把一个人牢牢地钉在“临时”的位置。“临时工”的属性，对一些人来说是永久的。这是一个与工作无关而与“承认”有关的事实。张秀荣从事扫大街的工作，这是被批准的，否则她不可能领取工资，但是批准不等于承认，她的工资将只能固定在最低档，批准中永远不包括职业晋升和职业保障。长期扫大街使她的双手严重变形，手指弯曲无法伸直，制度甚至不会承认这是职业病。
　　这位78岁的工人说“领导们对我很好，很照顾”。话可能是真诚的，但对照事实却像是反讽。78岁高龄，36年工作，无医保社保，拿最低工资，她得到的好对待表现在哪里？然而，如果这被看作是领导的问题，未免又放过了制度的责任。如果张秀荣是哪位官员的家人，她恐怕不会成为“终生临时工”。然而，如果人是否成为终生临时工要寄望于官员待之如父母家人，那也只是证明权力的力量。
　　制度怎样把人从承认的序列中排除出去，使人们无论怎样辛苦地工作、艰难地生存都被视为理所应当，这才是核心问题。制度上的不承认排列了人的等级，决定了人生命运，不被承认者终生被钉在底层，机会永不降临，基本权利也不予保证，一个“临时工”的称呼，就可以使权利的贫困得到合理解释，——这就是78岁环卫工的人生处境。
　　                                  2012/12/29