水上庄园  同里古镇（二）
    同里有很多名胜古迹，但最值得一看的还是退思园。退思园占地仅九亩八分，但文化内涵丰富，精巧构思，彰显晚清江南园林的建筑风格，代表了园林艺术的顶点辉煌。退思园主人任兰生（字畹香，号南云），时任道台，官场昏暗，波诡云谲，于光绪十一年（公元1885年）正月落职回乡，退隐同里。择古朴秀雅之地，花十万两银子建造这座外拙内秀的精致宅园，取名“退思”，盖用《左传》“进思尽忠，退思补过”之意。退思园历时两年建成，主人在城市园林之中慢慢消受余下的光阴，享尽人间清福。
    退思园是宜于主人静思遐想的，所设置的景物宜人可目不说，还寄寓主人处世立身的价值取向，退思必须有相应的环境，于是那些亭台廊坊、轩榭山石、厅堂楼阁就应运而生了。思而取静，退思园的所有建筑环绕在池水周围，如浮水上，宁静旷达，意境深远。水上起阁楼，山石探入水中，适时适地配置植物花草，点缀四时景色，给人以清澈、幽静、明朗之感，掩卷静坐，心绪驰骋，其实可以想的事情不仅仅是思过。

    退思园因地形所限，更因园主不愿露富，建筑格局突破常规，改纵向为横向，自西向东，西为宅，中为庭，东为园。宅分外宅、内宅，外宅有轿厅、花厅、正厅三进。轿厅、花厅为一般接客停轿所用，遇婚嫁喜事、祭祖典礼或贵宾来临之时，则开正厅，以示隆重。正厅两侧原有“钦赐内阁学士”、“凤颍六泗兵备道”、“肃静”、“回避”四块执事牌，重门洞开，庄重肃穆，令人望而却步。　　
    内宅建有南北两幢楼，以园主字号名为畹芗楼，是园主与家眷起居之处。楼与楼之间由“走马楼”回廊贯通，南北一式落地长窗，檐廊相接，典雅明敞。复廊东西两侧各设楼梯，主仆有别，既遮阳挡雨，又体现尊贵差别。畹芗楼下另设下房数间，供侍者居用。内宅为园主居住及藏宝重地，因此内宅两侧石库门均用清水方砖砌成，以防火防盗。砖木结构的封火门，据说在同里的明清建筑中，仅此两扇尚属原物，其馀都为近世复制。　　
    中庭是西宅到东园的过渡。放眼庭中，樟树如盖，古兰飘香，清雅幽邃，引人入胜。庭中旱船，前舱八扇长窗如锦屏障目，隔而不断，船头面对“云烟锁钥”月洞门，船身相接漏窗暗廊，隐去船尾，俨然一艘待航的客船。旱船又与南北两侧的坐春望月楼、揽胜阁、迎宾居、岁寒居等厅楼建筑相形错落，平添美感。江南古典园林中，石船、石舫极其多见，从中略可窥见水乡人家对水对船有着特殊的依恋情结。登上坐春望月楼，可四季望月览胜，吟诗酬唱，也可楼前踏月，静赏花木。楼之东侧一隅为揽胜阁，是一座不规则五角形楼阁，与坐春望月楼相通。此楼设计因地制宜，居高临下，可一揽东园佳境，亦使宾客中的女眷足不出户，就可饱览园中景色，这在江南宅第园林中独树一帜。　　
    与坐春望月楼相对的有迎宾居和岁寒居，园主当年曾于此以文会友，陶冶性情。岁寒居宜于冬日赏景，风雪之时，三五好友围炉品茗，透过居室花窗，可见傲寒的腊梅，挺拔坚毅的苍松，清骨神秀的翠竹，形成一幅“岁寒三友图”，雅致风流。岁寒居正背对退闲小筑与云烟锁钥月洞门，由此可引友人从中入东园赏景，甚为方便。由曲廊往南是“闹红一舸”，在退思园中，闹红一舸最富动感：一座石船停泊水池之中，舸头由湖石托出，半浸碧水，风吹水动，浪推船头，人立船上有劈浪之感。水波荡漾穿越石窍，哐嗒之声不绝于耳。船舷两侧水面，蓝天白云倒影水中，光影浮动，恍若舟已启航，别有情趣。石舸之四周，原植有荷花及菰蒲，夏秋季节，清风徐来，绿影婆娑；池中游鱼成群，似通人性，击掌弄影，便成群结队而去，意趣无限。

                                      （岁寒居）　　
    退思草堂是庭园主题之作，古朴素雅，稳重气派。草堂之北面依势点缀景点小品，堂南露台面临荷池，视野开阔，全园秀色一览无余。缘曲径南行至菰雨生凉轩，则景致又有一绝，轩底原有三条暗流水道，荷池碧水循环其间，故轩内阴凉清爽。每逢盛夏酷暑，于轩内剖瓜赏荷，热渴不得侵袭。

                           （退思草堂）

    自菰雨生凉轩穿越假山洞，沿石级盘旋而上，便可径至堪称江南园林一绝的天桥。天桥下层为廊，模似阿房宫复道而建，横空出世，跨越山巅，连接菰雨生凉轩。天桥前后贯通，八面来风，炎热酷暑时，到这里消暑纳凉，气爽神宜。庭中遍植桂花，金秋时节，馥郁芬芳，填室盈轩；红枫与金桂、银桂相间，衬以蓝天白云、粉墙黛瓦，更见绚丽多姿。若风清月明之夜，于此品茗赏花，心旷神怡之至。

                                      （天桥）

    退思园集清代园林之长，小巧精致，清幽淡雅，池水湖石、假山亭台掩映，妙趣横生，布局设计疏密有致，如同国画立意构思讲究“疏处可以走马，密处不使透风”一样，窄仄之处不觉拥挤，郎阔之地不显得空旷，堪称江南古典园林的经典之作。园林学家陈从周称退思园为“贴水园”，孔子曰：“智者乐水，仁者乐山”，退思园以其深刻的文化内涵，联接同里渊源流长的历史，给人以遐想和启迪。一九八六年，美国纽约市在该市斯坦顿岛植物园内，以“退思园”为蓝本，建造了一座面积三千八百五十平方英尺的江南庭园，取名“退思庄”，可见小小退思园作为文化使者，已跃出国门，走向世界。二○○一年，退思园被列为世界文化遗产。　　
    退思园延续苏州园林的风格，景蕴寓意，文化底蕴深厚，若无导游或行家解释给你听，那么即使看过了也将是一团雾水，不得要领。退思园的精髓在于融汇了园主人的性格抱负在其中，个中奥妙，需要你细细的体悟方能意会。  
     

【补记】
    近来浏览有关同里的游记散文，周亚鹰《千年同里》提到下面一则历史资料，是可信的，列补为训，以还原退思园主人的本来面目。
    “退思园虽为任兰生所建，但实际上，任兰生并没有在园子度过晚年享过清福。任兰生是光绪十年被罢的官，回到同里的当年，开始筹建退思园，光绪十三年，园子建好。但是，任兰生在新建成的园子里还没住上几天，就被朝廷重新启用，官复原职。刚上任，就碰上黄河决堤，任兰生亲自指挥抗洪救灾，他“周历灾区千百余里，冒雪奔驰，访民疾苦”。光绪十四年二月，皖北又突发大水，“下流腾涌，公（任兰生）飞骑巡视，马惊伤尾闾，病疽，竟以四月十九日卒。”一代清官名臣就这样壮烈地殉职在抗洪救灾的阵地上。任兰生死后，皇帝下诏为他立传，谧内阁学士，并附英翰专祠。”